【本報阿德雷德訊】據澳英兩國研究，澳洲巨蜥可通過清理地上長滿蛆的動物屍體來減少綿羊蠅蛆病，可能是幫助農民減少綿羊感染這種痛苦且可能致命的疾病的關鍵。
據估計，蒼蠅每年給澳洲農業造成2.8億元的損失，蒼蠅幼蟲或蛆會在羊的皮膚上孵化並以羊為食，這就是蠅蛆病。
但劍橋大學的一項研究發現，長到一米半的健康巨蜥以蛆蟲為食，有助於降低蒼蠅的數量。
項目負責人湯姆說，它們是比狐貍和貓等入侵物種更好的食腐動物，能更快地找到屍體並快速處理屍體。
這項研究是在澳洲Yorke半島的Marna Banggara野化項目的18個地點進行的，该地區也以養羊而聞名。
科學家們把老鼠屍體在酷熱的地方放五天，用以吸引不同的食腐動物。然後研究人員計算了屍體上留下的蛆蟲數量。
湯姆說，在沒有這些食腐動物的情況下，一具老鼠屍體會引來成千上萬只蒼蠅。但當以動物屍體為食的巨蜥出現時，蒼蠅的數量減少為零，整個屍體都被吃掉了。
結果顯示，澳本土食腐動物比引進的那些能力更強。
希斯巨蜥是一種不錯的本土物種，它們是國家的財富，因為它們能保護綿羊免受蠅蛆病等疾病的侵害。
但這篇論文的合著者、馬納邦加拉地區的項目經理桑多說，美中不足的是，該巨蜥在澳洲部分地區被認為瀕臨滅絕，在農業場地中，健康巨蜥的數量相對則較少。
桑多說，盡管研究表明它們在本地生態系統中非常重要，但鑒於它們的危險性，不會被牧羊者所選擇。（意航）
