【本報墨爾本訊】澳洲研究人員在分子層面上揭示了衰老的秘密，這一發現可能為隨著年齡增長如何改善健康和生活品質鋪平道路。
該研究由包括蒙納殊大學（Monash University）和墨爾本大學在內15個澳洲實驗室合作展開，由內弗茲格領導。
內弗茲格博士說，到目前為止，基因如何改變從出生到成年和老年的活動的過程在很大程度上還是未知的。通過分析人類和小鼠，比較不同年齡層基因的變化情況，研究人員得以研究參與發育和老化過程的基因的活性。
內弗茲格說，主控基因負責調節細胞中哪些基因被打開或關閉，確保每個細胞完成其特定的工作，就像指揮家指揮音樂家發出不同的聲音一樣，團隊追蹤了主調節活化蛋白 1 或 AP-1 的活性，發現它會逐漸激活成體基因，並促使參與發育的「早期生命」基因活性降低，這個過程在所有類型細胞中都存在。
研究發現，這一過程在不同的生命階段可以預測，另外，許多壓力和發炎過程以及血液中隨年齡增長而增加的蛋白質都會活化 AP-1。通過將AP-1確定為主控制器後，研究人員現在將能夠研究降低其活性的藥物對延長生活品質的影響。
內夫茲格說，我們的目標是先針對潛在的老化過程，防止老化疾病升級或發生，讓人們在更健康的狀態下變老。
另外，這些發現還可能有助於解決與老化相關的疾病，如阿茲海默症、代謝性肝病和中風等。（子力）
