【本報墨爾本訊】墨爾本Alfred Hospital醫院的一個團隊正在研究製作工程人體皮膚，進入這個實驗室需要穿戴從頭到腳的完全防護設備。
實驗室工作台上的機器連續數周不間斷地工作，該團隊現在正在進行一項臨床試驗，以測試其工程皮膚對身體至少20%嚴重燒傷的患者的安全性和有效性。在試驗參與者到達時，研究人員將從他們健康、未燒傷的皮膚中取出一小部分樣本，並用它在實驗室的培養箱中培養數十億新的皮膚細胞，之後這些細胞將懸浮在由堅固而柔軟的水凝膠製成的材料中，並通過手術移植到患者身上。
現在報告任何長期結果還為時過早，不過到目前為止，他們已經在成人和兒童身上使用了最新的工程皮膚，研究團隊的阿克巴扎德說，結果非常積極和令人鼓舞，大多數傷口在兩周內就閉合了，幾乎沒有早期疤痕的跡象。
阿克巴扎德的實驗室也是全國少數幾個致力於製造工程皮膚的實驗室之一，致力於幫助深度燒傷快速癒合，同時為患者提供盡可能最好的生活品質。
他們延續了澳洲燒傷研究和技術的悠久歷史，這些研究和技術現在已應用於世界各地的手術台上。
燒傷的癒合程度取決於一系列因素，例如一個人的健康狀況、年齡（老年人的癒合速度不如年輕人）以及燒傷的大小和深度有關，小面積或淺層燒傷通常會在幾周內癒合，但大面積深度燒傷癒合速度也極為緩慢，也面臨巨大的感染風險，自體移植被自己免疫系統排斥的可能性也更小，不過即使自體移植有助於閉合傷口，皮膚也容易留下疤痕，同時還會造成二次傷害，並將損傷擴大到更多皮膚，對於康復能力較差的老年人來說，這可能是一個嚴重的問題，而如果某人身體大部分被燒傷，自體移植可能也根本不可能。
為了解決這一問題，研究人員正在研究通過過用很少的皮膚細胞製造大量的皮膚細胞來減少或消除對自體移植的需要。
現在世界各地的皮膚工程實驗室都使用大致相同的技術來製造他們的「皮膚」：從患者身上取出一小部分健康皮膚樣本，進行細胞自我製作，然後進行移植，雖然這聽起來相對簡單，但需要解決許多難題。比如如何讓身體的血管快速生長到移植物中，並為內部的細胞帶來營養，如何縮短培養時間，如何減少疤痕，產生有正常色素沉著、毛囊和汗腺的皮膚等問題都亟待解決。許多此類研究現在仍處於早起階段。
因此，雖然工程皮膚試驗看起來很有希望，但要使這種移植物與正常皮膚完全無法區分，還有很長的路要走，而如果能夠快速、廉價地產生客製化皮膚移植物，不僅能治療燒傷，也能用於其他類型的慢性傷口。（子力）
