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7月後澳猴痘病例激增570% 認識不足和恥辱感致接種率低

【本報悉尼訊】截至3月底,澳洲確診的猴痘(mpox)病例總數還不超過6例,但是到了6月底,這一數字已增至108例,而之後幾個月病例更是進一步激增570%以上。

根據衛生部的公開數據,從7月到本周四,澳洲記錄616例新增猴痘病例,2024年迄今的病例總數已經達到724例。其中絕大多數都在澳洲人口最多的兩個州維州和新州,僅僅維州就記錄到今年迄今為止全國一半以上的猴痘病例。

新南威爾士大學Kirby研究所的流行病學家兼科學教授格魯利奇說,我們正在目睹澳洲迄今為止最大規模的猴痘疫情,真正需要採取的行動是同性戀和雙性戀男性接種疫苗。

猴痘和天花病毒密切相關,通過皮膚或體液或衣服等受污染的環境傳播,最初症狀類似感冒,之後通常會發展為全身(包括口腔、生殖器、手或軀幹),感覺疼痛,出現瘡、水泡或皮疹,平均需要兩到四個星期的時間痊癒。任何人都可能感染猴痘,不過通常與男男性行為有關,通過性接觸傳播。在澳洲有史以來通報的猴痘病例中,只有兩人是女性。

猴痘在2022年首次引起國際關注,導致全球衛生緊急情況,在傳播高峰期僅美國每周就報告約 3,000例猴痘病例,澳洲基本上沒有受到第一波全球感染浪潮的影響,不過在大約兩年後的今天,情況逆轉,美國目前平均每天僅報告4例病例,澳洲報告病例卻出現激增。

對於猴痘病例突然增加的原因,目前還沒有明確的解釋,一個可能原因是澳洲猴痘疫苗接種率較低。

格魯利奇說,現在有針對猴痘的有效疫苗,提高疫苗接種率就可以遏制病例激增。

澳洲首選的猴痘疫苗是Jynneos,建議接種兩次,雖然該疫苗不能完全預防猴痘,不過已被證明可以減輕症狀嚴重程度。

但是,雖然疫苗在澳洲很容易獲得,但現在接種率卻很低,根據聯邦衛生部數據,澳洲現在已接種了106,519劑疫苗,今年迄今僅接種了22,795 劑疫苗,其中新州僅接種了不到 6,000劑疫苗。

對新州、維州和首都領地4,252 名同性戀和雙性戀男性進行的一項調查顯示,現在只有42%受訪者完全接種了疫苗,而有超過10名性伴侶的人中,有26%未接種疫苗。

格魯利奇說,在獲得更高群體免疫力之前,病毒會繼續傳播。

對於疫苗接種率低的一種理論是該疾病在澳洲的傳播被低估了。

格魯利奇說,北美和歐洲受到了猴痘的嚴重打擊,那裡的人非常恐懼,所以接種率非常高,而澳洲 2022年的一項調查發現,在受訪的1,733名同性戀和雙性戀男性中,只有15% 願意接種疫苗,而且也只在病例增加時才願意接種。

悉尼性健康醫生兼全科醫生希爾茲說,現在疫苗接種率較低且病例增加的地區是悉尼遠郊,那裡的男男性行為者更不太可能與醫療服務提供者接觸,讓他們接種疫苗是更大的挑戰,原因可能包括缺乏對猴痘的認識以及獲得醫療保健方面的障礙,但另一個因素可能是迴避和污名化。

新南威爾士大學2022年的一項調查發現,一些猴痘患者感到自己受到醫護人員的歧視,這種感知的恥辱可能會阻止該群體尋求醫療保健。

另外,接種猴痘後,註射部位會留下持續數周的明顯變色,這也引發了人們對接種疫苗的人可能會被公開曝光的擔憂。

沃恩說,增加疫苗接種率的解決方案是要提高對其重要性的認識。(子力)

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