【本報阿德雷德訊】作為未來美國太空總署NASA任務的一部分,一個只有手提箱大小閃閃發光的東西可能會成為澳洲製造的第一台月球車參與其中。
為了收集更多關於月球南極風化層（或月壤）的數據，兩個澳洲財團的任務是要開發一輛月球漫遊車，從月球表面收集土壤、冰和其他樣本。第一個月球車原型機由位於阿德萊德的ELO2聯盟開發，在今年3月已經亮相，本周，澳洲太空與地球遠端操作 (AROSE) 聯盟公佈了第二個月球車模型。AROSE月球車原型也是NASA 月球到火星計畫的一部分，該計畫旨在進一步發展澳洲航太工業。
澳洲聯邦政府在2021年與美國建立合作夥伴關係後，承諾為該計畫提供1.5億元，其中包括5,000萬元用於負責開發月球車的開拓者漫遊者計畫。AROSE和另一個聯盟ELO2均已獲得 400萬元用於開發月球車，最終其中一個將入選任務，將被稱為「Roo-ver」，該名稱之前在公開命名競賽中獲得最多票數。
AROSE首席系統工程師坎納德說，NASA將把月球車帶到月球表面，它將繞著月球表面漫步，開展測量任務，這是一項非常令人興奮的任務，也是我們正在執行的澳洲最複雜的太空任務之一。
AROSE月球車原型配備了相機、太陽能電池板和懸吊，將在地球上進行遠程遙控操作，月球車登陸月球後，將花費14天（即月球曆的一天）收集資料。太陽能電池板將始終面向太陽進行充電，之後，它將逐步遠離著陸器，並允許進行NASA託管的有效載荷測量，AROSE月球車上有一個名為Skippy特殊相機，它能夠非常近距離地觀察月球風化層。AROSE可以越過岩石、巨石和小斜坡，不過速度並不快，每秒大約移動約一米，
Roo-ver將前往月球南極，這是一個「目前還不是很了解」的區域。研究人員認為那裡的月球土壤中有大量水。研究人員希望月球車最終能夠收集月壤並將其運送到NASA在月球上運行的設施，在那裡提取資源以幫助太空人在月球上呼吸並製造火箭燃料以返回地球或穿越太陽系。
坎納德說，這對澳洲來說是一個絕佳的機會，不僅是為了這項使命，也能促進STEM學科的發展和該使命發現的進一步應用，AROSE 匯集了全國最優秀、最聰明的人才，他們聚集在一起解決設真正複雜且具有挑戰性的問題，團隊的這種多樣性有助於培養澳洲未來關鍵技能的領導者。
任務完成後，月球車不會返回地球，它將永遠留在月球上。（子力）
