【本報布里斯本訊】昆州北部的研究人員稱，從石魚（stonefish）皮膚上類似「粉刺」的結節中擠出的一種新發現的毒素具有巨大潛力。
James Cook University博士生布洛稱，石魚皮膚上的疣狀結節分泌出的毒素能殺死寄生性胃腸道蠕蟲，卻對哺乳動物細胞無害，此毒素與石魚為人熟知的毒素不同，成分和功能也完全相異，它來自石魚刺毒腺。
這種魚一生中的大部分時間都坐在海底–通常部分被沉積物掩埋，上面生長著藻類以躲避捕食者，同時也幫助它們伏擊捕食。
布洛指出，石魚無鱗片皮膚且多藏於海底的生活方式，使其體內沒有寄生蟲，通常寄生蟲會鑽入其皮膚，這令人意外，也引發疑問，石魚是否利用這種皮膚毒素自我保護。
布洛等研究人員從Synanceia verrucosa和Synanceia horrida中提取皮膚毒素，先將其用於感染齧齒動物的皮膚蠕動鉤蟲幼蟲，發現注射後寄生蟲死亡率很高。
下一階段他們用離心機將毒素分離成大小分子重新測試，發現Synanceia verrucosa毒素分離後完全失毒，這顯示可能是成分協同效應，而Synanceia horrida小分子仍具毒性。
小分子成分因穩定、易製造且可製成藥片而受青睞。
最後階段，研究人員在人類和其他哺乳動物細胞上進行了測試，發現這些成分對細胞幾乎無影響。
研究人員認為這些成分若被考慮用於治療是積極信號，布洛稱希望今後擴大研究範圍，探究其對其他動物是否仍對蠕蟲有毒而對哺乳動物無害。
昆士蘭大學農學院比斯利稱，腸道寄生蟲是澳牲畜生產者面臨的重大問題，綿羊、山羊和牛常受蟲害，僅綿羊產業年損失超6億。
螺旋體可致動物增重減少、羊毛和產奶量降低、甚至死亡，且一些蠕蟲繁殖能力強、生命周期短，易產生抗藥性。
比斯利表示對新方案需求至關重要，研究人員尋找新方法需具創造性和創新性，如篩選新化合物。但她也指出，新化合物進入商業市場需多年和數百萬投入。（王傑）
