【本報坎培拉訊】日本三菱重工集團（Mitsubishi Heavy Industries）在一場艱苦的競標中擊敗德國對手蒂森克虜伯海洋系統公司（ThyssenKrupp Marine Systems）後，贏得澳洲政府造價值100億元的建造通用護衛艦合同，這些戰艦將塑造澳洲國防軍的新一代戰力。
內閣國家安全委員會在周一晚上的一次會議上選擇了採購三菱重工升級後的最上級（Mogami ）護衛艦，而不是蒂森克虜伯海洋系統公司的MEKO A-200護衛艦，進入最後一輪投標的兩家外國企業很快被告知了這一決定。澳洲政府將與三菱重工進行最後談判，目標是在今年年底前簽署合同。最上級護衛艦是比MEKO A-200護衛艦更先進的戰艦，擁有32個垂直發射導彈單元，而後者僅擁有16個。但據說日本的建造成本更高，風險也更高。澳洲國防部對進入最後一輪角逐的兩家公司競標書進行了八個月的評估，但據信該部門並沒有強烈支援任何一款護衛艦，而是將選擇權留給了工黨政府的內閣國家安全委員會成員。東京傾盡全力來爭取贏得建造 11 艘通用護衛艦的競爭，建立了一個強大的「全日本」委員會來協調競標活動，該委員會嚴重依賴澳日兩國的「准聯盟」關係來遊說艾班尼斯（Anthony Albanese）政府。德國蒂森克虜伯海洋系統公司對競標失敗深感失望。它辯稱，MEKO A-200護衛艦是一款更便宜的戰艦，更符合澳洲政府對已經「在水中」（即已在服役）的戰艦的要求。雖然最上級護衛艦已經在日本海軍服役，但該艦的第一艘升級版本尚未完成建造，而中標的就是這種升級後的新型護衛艦。根據澳洲採購新一代通用護衛艦的計劃，前三艘將在海外建造，其餘七艘將在西澳建造。與蒂森克虜伯海洋系統公司不同，三菱重工從未在國外建造過軍艦。但三菱重工公司辯稱，它已經成功地向美國出口了軍事技術，降低了與其競標相關的任何風險。日本還提出向澳洲分配一艘已經在生產的升級版最上級護衛艦，以加快第一戰艦的交付時間，而艾班尼斯政府希望新引進的護衛艦，第一艘將在本十年末之前服役。內閣國家安全委員會由艾班巴尼斯總理擔任主席，成員包括副總理兼國防部長馬尼斯（ Richard Marles）、外交部長黃英賢（ Penny Wong）、國防工業部長康羅伊（Pat Conroy）、財長甘馬斯（ Jim Chalmers）和金融部長賈靈嘉（Katy Gallagher）。康羅伊此前告訴《澳洲人報》，決定將根據護衛艦的設計和投標企業的工業計劃做出，而不是地緣政治考慮。但兩家競標企業都敏銳地意識到，澳洲政府不願讓日本這個澳洲最重要的印太夥伴之一失望。據信，美國政府已經悄悄支持了日本的投標。此前日本在澳洲下一代潛艇建造的競標中輸給了法國海軍集團，但當莫理遜（Scott Morrison）政府決定引進核動力潛艇而簽署《澳英美安全協定》（ AUKUS ）後，又撕毀與法國海軍集團的合同，一度引發澳洲政府與法國政府的關係緊張。為此日本決心贏得澳洲最新的戰艦軍購合同。最新的採購通用護衛艦決定，是在前政府決定採購英國獵人級（Hunter）護衛艦計劃的拙劣進展情況下做出的，在澳洲不斷提出增加戰艦功能的要求之下，亨特級護衛艦的設計方案一改再改，計劃的成本已飆升至每艘艦艇花費高達 90 億元，而且第一艘獵人級護衛艦至少要到 2032 年才能投入使用。在上個月向行業利益相關者舉行的簡報會上，日本駐坎培拉的大使，如果選擇最上級護衛艦中標，將推動澳洲的先進製造業繁榮。鈴木和弘（Suzuki Kazuhiro）大使聲，如果三菱重工競標成功，至少有 12 家日本大公司正準備在澳洲投資，同時承諾為澳洲頂級國防公司提供寶貴的國際投資敞口。鈴木表示，將合同交給三菱重工還將鞏固日本與澳洲的准聯盟關係，發出「強有力的資訊……因為威懾畢竟是關於心理的」。他說：「日本和澳洲去年舉行了 39 次聯合演習，其中包括多邊演習——大約在世界某個地方每 9 天就舉行一次。」「要深化這種合作，標準化設備確實是關鍵。這需要一個共同的國防工業基礎，這將提高我們軍隊和工業的韌性。」MEKO-A200 將配備澳洲皇家海軍更熟悉的薩博 9LV 戰鬥系統，這使得曾在澳紐軍團級（Anzac-class）護衛艦上服役的澳洲水手更容易過渡。但最上級護衛艦配備了日本作戰系統，據說可以與美國艦艇使用的作戰系統無縫配合。這款日本護衛艦的一個主要賣點是其聲稱的船員人數為90人，而MEKO護衛艦為120人。最上級護衛艦還聲稱使用壽命為 40 年，而其德國競爭對手的護衛艦使用壽命為 30 年。澳洲國立大學戰略與國防研究中心（Strategic and Defence Studies Centre）的迪恩（Peter Dean）教授本周稍早告訴《澳洲人報》，他相信日本艦艇將贏得競標。他說：「它符合增強殺傷力的要求，但最重要的是，日本將向澳洲皇家海軍提供了已經在建造的艦艇。」「這意味著最上級護衛靚更有可能在政府 2029 年的最後期限前完成第一艦艇下水的要求。MEKO護衛艦將很難在最後期限前完成，因為在簽署合同之前他們無法開始建設。」「德國競標的優點是德國艦艇據說更便宜，而且蒂森克虜伯海洋系統公司在工業建設方面有著良好的合作記錄——這是日本人沒有的經驗。」澳洲戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）高級分析師格雷厄姆 （Euan Graham） 表示，他被告知日本「在除價格之外的所有重要標準上都領先」。他說，日本提出根據自己的生產計劃向澳洲提供第一艘艦艇，也將降低澳洲的計劃風險。（南平）分享 / Share :