【本報坎培拉訊】埃斯佩是詹姆斯庫克大學的環境官員，他常常深入危險地區，不過並非為了探險，而是致力於尋找珍稀植物，他專註於保護和管理湯斯維爾校區的動植物活體收藏，特別是瀕危物種。
埃斯佩深入偏遠且危險的地方，如沼澤地和懸崖峭壁，尋找瀕危植物。為了找到這些稀有植物，他不惜代價，因為它們的生存條件極為苛刻，如特定的巖石類型、日照量、棲息地類型和海拔高度。
他特別關註因桃金娘銹病而迅速衰退的杜鵑花（Rhodamnia sessiliflora）。除了杜鵑花，埃斯佩的團隊還在研究一種無名的雛菊，該植物僅在欣欽布魯克島有分布。他們甚至乘坐直升機前往該島，以觀察和研究這種植物的棲息地。
為了拯救這些瀕危植物，埃斯佩協助開發了一個瀕危物種花園，並在校園內培育這些植物。他強調，從野外獲取瀕危植物不僅費用昂貴，還可能對野外個體造成進一步壓力。因此，他們更傾向於采集較小的樣本，在實驗室條件下進行繁殖。
這些瀕危植物在澳洲生態系統中扮演著重要角色，包括傳統土著用途、文化屬性和農業市場價值。然而，它們卻面臨著極大的滅絕風險。
為了保護這些植物，埃斯佩和他的團隊儲存了數百萬顆本地種子，作為國家種子銀行的重要資源。這些種子不僅有助於防止物種滅絕，還為研究這些物種如何應對氣候變化提供了重要材料。
埃斯佩還呼籲人們關註澳洲本土植物的保護。
他說，澳洲擁有兩萬多種獨特的本土植物，其中90%在世界上其他地方都找不到。然而，與瀕危動物相比，植物往往難以引起人們的關註，但是拯救瀕臨滅絕的植物至關重要，需要提高它們的知名度以獲取更多資源。
在埃斯佩的眼中，每一個新發現的植物種群都為他帶來了希望。例如，他發現的一種名為Musa jackeyi的紅果香蕉，是澳洲三種原生植物之一，目前僅剩下不到100棵。重新發現這個物種是一個很酷的項目，它已經有十多年沒有被記錄了。（美麟）
