【本報坎培拉訊】燈籠椒已成為澳洲家庭餐桌上的常客，去年高達65%的購物者選擇將其納入購物清單。
澳洲燈籠椒年產量近74,000噸，昆州為主要種植區，但南部地區亦有種植。西澳南海岸的費爾頓農場便是一個縮影，這裡培育了40余種果蔬，其中燈籠椒為主打產品。費爾頓介紹，其農場燈籠椒品種多樣，包括自然翠綠的品種，這類燈籠椒在涼爽氣候下茁壯成長；還有隨成熟由綠轉紅或黃的品種。顏色不僅賦予燈籠椒獨特魅力，也直接影響其市場價格，黃色橙色燈籠椒種植稍難，產量最少，價格也最高，紅色燈籠椒通常比黃色便宜約每公斤2元，而綠色是尚未成熟的紅色或黃色辣椒，生長時間要少兩到三週，所以價格更為親民。
據蔬菜行業機構 AUSVEG 稱，由於穩定的消費需求，澳洲的辣椒產量近年來保持「相當穩定」。
澳洲本來沒有廣泛種植燈籠椒，近年來，隨著移民帶來的飲食文化多樣化，燈籠椒越來越受到歡迎，消費者不僅生吃、烹飪，還將其用於烤肉及創意料理，如雞蛋圈，推動了需求的持續增長。不過，澳人探險精神稍差，更喜歡紅色和綠色的燈籠椒，很多人還沒有適應黃色和橙色燈籠椒。
不過，種植者仍面臨諸多挑戰，如氣候變化導致的品質波動，以及進口燈籠椒的競爭壓力。紐西蘭溫室燈籠椒因外觀完美，和田間種植的燈籠椒相比，更好看，更受超市青睞，這也讓本土種植者倍感壓力。
面對生活成本上升，消費者可能更傾向於購買價格更為親民的綠色燈籠椒。費爾頓建議種植者多樣化種植，以分散風險。他強調，根據市場需求靈活調整采摘時機，如綠色蔬菜短缺時提前采摘紅色品種，可保障收益。
另外，盡管種植者面臨豐收，但超市售價與批發價之間的巨大差距引發爭議，超市支付給農戶的價格僅僅2元一公斤，但是超市貨架上一公斤燈籠椒的價格超過7元。
沃克批評超市「坑害」購物者，呼籲種植者聯合起來爭取更公平的農場價格。超市方面則歸咎於天氣和供應鏈因素導致的價格波動，現在已經有所降低。（美麟）
