【本報墨爾本訊】過去幾年，寵物食品價格持續攀升，養老金領取者戴維斯親身體會了購買寵物食品的困難。
這位Mildura男子說，他現在需要把更多預算用於餵養他的兩隻寵物犬， 如果銀行裡沒有足夠的存款，他就買不起食物給寵物犬吃，不得不另尋選擇，有時不得不給寵物購買人吃的食品，也無法支付驅蟲和跳蚤治療的價錢，必須要等到下一次福利金發放。
維州政府2023年的寵物普查顯示，照顧一只狗每年要花費家庭約3664元，即每周約70元。
皇家防止虐待動物協會維州社區外聯經理羅伯茨說，該組織接到越來越多的人打來的電話稱想要拋棄自己的寵物，主要原因是因為無法支付養寵物產生的持續費用和治療費用。
Australian Seniors保險公司2023年一份報告稱，近38%的老年寵物主人很難為他們的寵物提供食物和醫療需求。而與此同時，受訪者幾乎都認為養寵物對人的情感有好處，比如無條件的愛、親情和陪伴。
健康科學講師楊說，很多50歲以上的人會選擇減少花在自己身上的錢來更好照顧寵物，寵物對人們生活帶來了幸福感，尤其是獨居的老年人，寵物給了一種陪伴，讓我們不再孤獨，這真的很重要。
我們越來越希望在動物身上花更多的錢，並呼籲對動物進行高品質的護理，但與此同時，年齡越來越大，增加收入的能力也越來越弱，這也給飼養寵物帶來更大困難。
戴維斯說，很多人依靠寵物來獲得情感支持。有很多像他一樣領養老金的人，都養狗作伴。
現在，他通過當地一家寵物食品銀行找到了經濟上的支持。
維州皇家防止虐待動物協會的一項寵物銀行關愛項目為維州西北部寵物主人提供罐頭食品和餅乾，並提供跳蚤和蠕蟲治療。
羅伯茨博士說，機構經常接到求助者的電話，懇請在寵物食品方面提供支持。隨著寵物食品銀行的成功，維州防止虐待動物協會現在正在考慮在未來幾年將這個臨時救濟計劃擴展到整個州。（意航）
