【本報柏斯訊】西澳Pilbara地區正經歷一場生態危機,極端氣候事件導致當地海龜孵化率驟降至歷史新低,科學家警告此現象恐成「新常態」。最新監測數據顯示,受一月熱帶颶風引發的的暴雨與異常高溫雙重夾擊,部分海龜巢穴存活率僅剩5%。
West Pilbara海龜繁育計劃協調員麥當勞說,暴雨在沙灘表面形成硬化層,幼龜如同被混凝土封鎖,無法破土而出。Wickham的Bells Beach往年孵化成功率達70到80%,二今年開挖的巢穴中,平均每50顆卵僅有6隻幼龜成功突圍。
這與2020年颶風 Damien造成的災害相似,不過災區範圍更廣。
距Bells Beach200公里的Cemetery Beach,情況更嚴重,去年12月下旬連續四日極端高溫,導致孵化率從前兩年的65%暴跌至29%。
保育組織Care for Hedland負責人豪利特說,往年聖誕節期間是孵化高峰,今年沙灘上卻連幼龜爬行痕跡都難以尋覓。
在Pilbara近海的Rosemary Island,玳瑁海龜的築巢季詭異地提前至八月,較往年提早兩個月。
西澳生物多樣性保育廳海洋計劃官員凱貝茨說,島嶼八月溫度已達歷史十月水平,迫使海龜調整繁殖周期,今年十月我們發現75個已孵化巢穴,而往年同期僅2到3個,這種季節位移從未出現過。
這些異常現象也引發連鎖效應。豪利特估計,該區域本季僅孵化約3,000隻幼龜,按「千分之一存活至成年」的自然法則,20年後僅有3隻成龜能返鄉繁殖,相較往年6萬隻孵化量的60隻成體,族群存續已經亮起紅燈。
跨機構研究顯示,Pilbara地區極端天氣間隔期從10年縮短至5年。
豪利特說,監測記錄顯示,2015、2008和2009年都曾出現29%低存活率,但過去是十年一遇,如今可能演變成每年都會出現的噩夢。
氣象局數據也證實,該區域夏季均溫較1950年代上升1.8攝氏度,雨季強降雨事件增加37%。
面對生態警報,保育團隊已經啟動緊急措施應對。
在Bells Beach,志願者已經在使用特製軟刷人工疏鬆沙層硬殼,並架設遮陽網降低巢穴溫度,效果已經顯現。而科學家也在同步研發「耐熱胚胎」篩選技術,通過基因分析找出抗溫差較強的龜卵進行重點保護。(子力)