【本報悉尼訊】克里斯蒂安（Meganne Christian），這位37歲的臥龍崗工程學畢業生，被澳洲航天局Australian Space Agency前首席技術官維涅爾斯譽為「獨一無二」。
2022年，她從22,500名申請者中脫穎而出，成為歐洲航天局（ESA）的17名預備宇航員之一。選拔過程長達18個月，涵蓋記憶、醫學和心理測試，其中最困難的是回答專家小組的假設性問題，其中一個問題是對一個剛看過 1986 年挑戰者號太空梭失事影片的九歲孩子，她會說些什麼。對成年人來說，這都不是一個容易回答的問題，不過克裡斯蒂安她以學習新事物和冒險精神為例，將它與孩子可能遇到的情況聯繫起來，例如想要虛席爬樹時知道可能會摔倒，但還是想爬上去，了解更多，同時也注意展示了為確保任務盡可能安全所做的所有工作。
克里斯蒂安出生於英國，父母為紐西蘭人，5歲時全家移居臥龍崗，她熱愛上學和海灘生活，還獲得韓國合氣道黑帶，將冒險精神歸功於家庭影響，如聖誕節露營和激流漂流等假期。高中畢業後，她在新南威爾士大學獲得工程學學位和工業化學博士學位，後移居意大利，研究納米材料和替代能源，現在她擁有澳洲、紐西蘭、英國和意大利四國國籍。
她的職業生涯亮點包括在南極洲Concordia Station（綽號「White Mars」）進行為期一年的研究，面對極端氣候和與世隔絕的挑戰，這些經歷不僅讓她更了解自己，也為申請宇航員提供了寶貴經驗。在南極期間，她見證了無數星星和流星，激發了對銀河系及更遠世界的好奇心。
今年1月，克里斯蒂安在德國科隆的歐洲宇航員中心完成了第一段預備宇航員訓練，與工程師、科學家、醫生和飛行員一起學習領導技能、團隊合作和情境意識，並在10米深中性浮力池中進行首次潛水訓練，模擬艙外活動。
她將完成三段訓練，每段兩個月，下一階段將於9月開始，包括拋物線飛行和海上生存訓練。試穿飛行服是她最難忘的時刻之一，讓她感受到成為宇航員隊伍一員的榮耀與期待。
作為預備宇航員，克里斯蒂安無法保證執行飛行任務的機會，但商業任務的增加讓她對未來充滿希望。她期待有機會前往國際空間站、月球甚至火星，並對探索系外行星和宇宙中是否存在其他生命特別感興趣。（美麟）
