【本報坎培拉訊】對許多澳洲家長來說，孩子上午 9 點到下午 3 點的上課時間與他們的工作時間不一致，很多孩子因此需要課前和課後託管服務，不過與此同時，澳洲大部分地區，課前和課後託管服務名額短缺。
悉尼大學悉尼政策實驗室最近一項研究發現，澳洲各地的課前和課後託管服務（OSHC）名額短缺。全國範圍內，每個上學日只有大約五分之一的學生有課前和課後託管服務名額，服務短缺正在影響一些家長按時工作的能力。他們不得不請求採用靈活的安排，並詢問祖父母是否可以填補照顧空缺。
雖然東海岸內城區和南部省會城市人均OSHC選項較多，不過即使如此，很多地方申請OSHC也可能很困難。例如在柏斯，只有17%的小學生有OSHC名額。在Broken Hill和新州最西部地區，13所小學共用三家註冊的OSHC服務機構。該地區只有158個獲批名額，只能容納不到10%的學生。
比較而言，悉尼內西區的Leichhardt 擁有全澳最高的人均OSHC服務，45%的小學生都能獲得託管服務。
比較各州和領地，首都領地最容易找到OSHC服務，三分之一的學生都能獲得OSHC服務，而西澳較為落後，只有約16%的小學生能獲得OSHC服務。
與此同時，去年，生產力委員會發現，在 2022到23 年度，約有200萬名有15 歲以下子女的父母（其中大多數是母親）要么沒有加入勞動力隊伍，要么從事兼職工作，這群人中，略多於一半的人表示，照顧孩子是他們面臨的主要障礙。
生產力委員會建議州和領地政府應為所有有持續需求的公立學校提供OSHC服務。
報告指出，如果有真正高品質、可靠OSHC服務，家長們就可能就會做出不同決定。
悉尼政策實驗室的希爾說，根據研究，小學提供現場服務是黃金選擇，這樣孩子們可以無縫地體驗一整天的學校生活，無論是在教室還是在操場。
生產力委員會建議提高託兒補貼，為低收入家庭提供免費托兒服務，讓幾乎所有家庭都受益。
悉尼大學心理學家兼學者、副教授米爾頓表示，改革至關重要。我們需要對安全、高品質的工作進行真正的投資，這些工作應包含適當的童工比例、更高的薪酬、全國一致的培訓標準，以及更有力的包容性和安全性支持。學校可以考慮擴大志工服務機會，確保符合澳洲的安全標準，還需要進行OSHC專項基礎設施投資，更有效利用學校設施，並建立全國範圍內穩定的長期勞動力隊伍，確保訓練有素的工作人員負責監督結構化的志願服務，以便社區成員能夠在安全、規範的項目中貢獻自己的技能。（子力）