【本報墨爾本訊】研究發現，澳洲價值510億澳元的留學產業背後隱藏著不為人知的艱辛，留學生群體面臨多重挑戰，從心理健康危機到住房困境，其心理健康問題包括焦慮程度都比國內學生更高。
2023-24財年留學生為澳洲經濟貢獻了510億元，教育也是澳洲第四大產業。不過，《Journal of Mental Health》研究揭示，超過半數留學生曾遭遇歧視、種族主義或虐待，女性留學生受害尤為嚴重。
悉尼大學拉米亞教授的研究更指出，2009-2019年間僅維州就有47名留學生自殺身亡。
拉米亞博士說，國際學生缺乏福利體系的保護，他們尋求幫助的可能性很小，無論從長期政策還是從兩黨政府的法律忽視來看，他們都處於不利地位，國際學生也必須應對一些特殊的社會困難，例如在兼職工作中遭受剝削的風險更大，住房條件不穩定且具有剝削性，面臨財務不安全、食物貧困、種族主義和歧視的風險也更大，社會保障體系缺乏收入保障的問題在新冠疫情期間尤其突出。
來自印度的穆克吉說，知識全新的國家全新的體驗，與許多留學生一樣，他不僅要應對思鄉之情，還面臨工作不穩定和住房危機雙重壓力。
孟加拉留學生坦維爾形容澳洲租房市場「令人不知所措」，而當前限製留學生數量的政策辯論更增添了不確定性。
留學生群體心理健康危機尤為嚴峻。
皇家墨爾本理工大學學生健康中心副主任卡西迪表示，向機構求助的人群中，24%是留學生，思鄉、文化適應和體系差異是普遍問題，這裡所有一切包括銀行和工作方式和家鄉大不相同。此外，全球事件如坦維爾經歷的孟加拉國動亂，更會加劇留學生的焦慮。很多學生為生活成本而苦苦掙扎，我們為此設立了一型學生困難援助基金。
拉米亞並不認為大學應該為國際學生的心理健康狀況不佳負責，但他表示，政府需要強制大學採取行動。
不過盡管遠離家鄉、來到新國家面臨著諸多挑戰，但像坦維爾和穆克吉這樣的學生仍在澳洲努力生活。他們說，回顧過去成長了很多，學會了適應新環境、承擔新責任，並應對不同的情況，這讓他們成為了更好的自己。（美麟）
