【本報柏斯訊】植物的繁殖經常需要動物來完成授粉，鳥類和蜜蜂是最常見的授粉者。但現在澳科學家發現，本地和入侵的齧齒動物在授粉中扮演的角色比我們想像的重要。
某些banksia（班克木屬）等植物的授粉可能主要依賴本地齧齒動物。20世紀70年代，研究人員開始注意到澳洲哺乳動物作為授粉者的角色，尤其是以花蜜和花粉為食的有袋類動物。但直到最近，地棲齧齒動物在澳植物授粉中的重要性才被認識。
南十字星大學（Southern Cross University）的生態學家戈爾丁蓋發現，新州東北部荒地的裸尾鼠和入侵家鼠等齧齒類動物是唯一會訪問heath-leaved banksia的哺乳動物，且它們為Banksia ericifolia授粉的數量與鳥類和蜜蜂相當，為澳洲齧齒動物授粉提供了有力證據。
雖然許多banksias進化為吸引鳥類，但在西澳西南部卻存在氣味難聞、形狀奇特的banksia花朵，人們需要趴在地上才能觀賞到。
拉籌伯大學（La Trobe University） 植物學家瓦爾茲塞克發現，澳洲一些隱藏花朵可能由哺乳動物授粉，這些花朵進化吸引哺乳動物。
他研究柏斯北部Kwongan荒地的幾種奇異的物種，發現本地的noodji（灰鼠或澳洲僞鼠）和外來入侵的家鼠是Banksia subulata的主要授粉者，該植物僅分佈在西澳一國家公園附近，花朵低矮便於老鼠舔食花蜜。
瓦爾茲塞克還在研究小鼠為何被花蜜吸引，併發現蜜袋鼯可能是另兩種Banksia植物果實產量的主要貢獻者，而許多動物物種可能參與西澳花卉授粉。
儘管未參與該研究，西澳大利亞大學生態生理學家布拉德肖指出，但他認為該研究表明關於本地授粉和授粉者還有很多未知。他對noodji作為花卉授粉者並不驚訝，因為過去對其食性的觀察已有預示。布拉德肖曾研究該齧齒動物，並驚訝地發現其既食草也食昆蟲，顯示出其食性廣泛。
西澳大學生態學家布倫德雷特對西南部複雜的Banksia shuttleworthiana及其多花粉同類並不驚訝。
他指出，該區花卉授粉複雜，因為土壤貧瘠和氣候多變，植物種類也很多。授粉競爭激烈，近9000種植物有各自策略，其中6000多種依賴昆蟲，半數偏好單一授粉物種。有些物種需特定蜜蜂嗡嗡叫才開放，乾旱風沙地風力授粉植物多，火災後更明顯。哺乳動物授粉占比低，但花卉授粉策略多變，保護珍稀物種需瞭解此點。（王傑）
