【本報布里斯本訊】在澳洲，男子「工棚」數量超麥當勞餐廳，後者約1000家，自上世紀90年代首家男子「工棚」在南澳Goolwa開業後，全國已有1200多家。
三十年來，這些「工棚」為男性提供「肩並肩」做手工藝品之地，也讓男性心理健康問題受關註。如今，「工棚」有5萬多名會員。
68歲的布萊恩特在父親21世紀初參與建立Cairns男子「工棚」後，一直認為女性也該有類似地方。
近20年後，上周五，昆州遠北地區首家女子「工棚」凱恩斯女子「工棚」（She Shed Cairns）剪彩，由她家建築公司和當地企業及誌願者建造。
布萊恩特是陶藝愛好者，不過患退行性腦部疾病後放棄陶藝，如今她期待在「工棚」享受其他手工藝活動。
布萊恩特的故事引發凱恩斯女子「工棚」創始人米切爾共鳴。她認識兩位患中風的年輕媽媽在手工藝活動中重新找回快樂。
米切爾感慨社區缺少女性交流之地，對「工棚」開業十分感激也感到十分榮幸。
這家新「工棚」是澳洲60多家女子「工棚」之一。
18個月前，柏斯女子「工棚」創始人斯萊特著手成立澳洲女子「工棚」協會（AWSA），為女性發聲，她們已籌備好只差啟動資金。
斯萊特稱女子「工棚」獲場地和資金難，雖能獲州政府資金，但難申請聯邦「全國「工棚」發展計劃」每年100萬撥款，該計劃與國家男性健康戰略相關，聚焦老年男性孤獨問題。
AWSA希望女子「工棚」獲專門撥款，無意爭搶男子「工棚」資金。
現在有一些男性工棚設「女士日」，有的已經不分性別。
不過，斯萊特說，我們不希望所有男性工棚都變成男女工棚，長期以來，性別排他性一直是男性棚屋建立的基礎，也是其成功和蓬勃發展的主要原因。
澳洲男子「工棚」協會（AMSA）也為女子「工棚」提供建議與資源。其執行官赫爾默斯認為多樣化有好處，但部分男性不願分享男性專屬空間。
斯萊特也說，性別專屬空間對女性「強大」，擁有一個讓她們感到安全的空間，讓她們可以來學習傳統上只屬於男性的技能，這對她們真的很有幫助，但根本在於人人都應有機會用社區「工棚」。
赫爾默斯表示男子「工棚」會發展，AMSA正擴大工作範圍。
斯萊特稱女子「工棚」依社區需求服務，如北領地專註草藥醫學，凱恩斯女子「工棚」除手工藝，還開金融知識和家居維護課。（美麟）