【本報悉尼訊】在新州Central Tablelands附近Meadow Flat Public School，孩子們肩負著拯救極度珍稀的紫銅蝶（purple copper butterfly）的使命。
這種蝴蝶體型如10仙硬幣大小，翅膀在陽光下閃爍著紫、藍、銅、綠光澤，僅棲息於當地小片區域。6歲學生安格斯說，紫銅蝶非常珍稀，我們需要幫它存活。這所僅有30名學生的學校現在已種植了一個花園，有60多棵本土黑刺李樹苗，更多樹苗還在培育。學生海登說，為紫銅蝶創造棲息地能讓它們開心，願意重回這片土地。州環境部門瀕危物種官員考伊稱，紫銅蝶對居住環境十分挑剔，只生活在有本土黑刺李的地區，且僅限於海拔850米及以上生長的特定亞種，對潛在棲息地還有日照時長等要求，曬太陽時炫彩翅膀是其最愛的動作之一。對紫銅蝶而言，最關鍵的是要有照顧其幼蟲的螞蟻。幼蟲孵化後，螞蟻夜間帶它們覓食並保護，日出前帶回蟻巢，螞蟻會得到補償，會得到幼蟲背部小腺體分泌的含糖蜜露。Bathurst的作家貝利也被紫銅蝶與螞蟻這種不同尋常的關系深深吸引。她不僅晚上出去觀察在灌木叢中爬行的幼蟲，還創作了描繪紫銅蝶獨特生命周期的畫作，並利用一筆資助金將這些畫作發展成兒童繪本《Purple Copper’s Secret》。繪本首印的200冊很快售罄，Bathurst和Lithgow教育區的每所公立學校都收到了一本。不過，培育紫銅蝶的食物植物並非易事。學校從Lithgow及周邊社區苗圃訂購樹苗。苗圃經理克里斯稱，區分普通黑刺李和紫銅蝶食用的亞種頗具挑戰，多數人只能通過在顯微鏡下觀察葉子背面稍多的毛發來辨別，這種亞種生長分散、緩慢，需要從發芽起就人工挑選，精心培育至盆栽大小。學校行政人員福斯特表示，種樹苗時大家就清楚，紫銅蝶可能永遠不會出現在花園里，因為它們僅會從現有棲息地移動幾米範圍。不過，考伊說，學校做出努力意義重大，這不僅能為紫銅蝶提供了更多棲息地，還能讓學生熟悉本土黑刺李、了解蝴蝶生命周期，促使他們長大後更願意成為保護這一物種的守護者。（美麟）分享 / Share :