【本報布里斯本訊】貝內特承認自己不擅長退休生活，從黎明到黃昏，她都在昆州內陸中部管理著一個由 20 歲到 90 歲的志願者組成的營地。
她說，自己沒有想像中那麼享受退休生活，兒子以為他的媽媽只是一個坐在一旁織毛衣的老太太，但自己根本不是那種人。
77歲的貝內特回應幫助災後社區重建的號召，暫時從西澳搬到了距離布里斯本1000多公里的小鎮Jundah。
今年早些時候，當地幾天內降下兩年雨量，1300 萬公頃土地被淹，自 5 月起，她成了 180 多名志願者的「camp mum」，為Jundah的BlazeAid基地180多志工提供服務。這些志願者包括退役騎警、背包客和退休人員，來自四面八方、各式各樣的人都散佈在昆州內陸地區多個營地。
BlazeAid志願者共投入1000 多天修復周邊圍欄房屋。
在距離Jundah大約一個半小時車程的Jedburgh牧場，勞埃德夫婦失去了他們擁有 150 多年歷史的家園，牧場在三天內就由旱轉澇，洪水摧毀房屋建築群，一群退休工人重新拿起工具，翻新舊棚屋，讓他們一家能有一個家。
這並不一定是BlazeAid的典型工作，但當退休的Hervey Bay建築商雅各布斯詢問志願服務事宜時，貝內特知道這是一個不能錯過的好機會。
72歲的雅各布斯在了解到當地的情況後，決定到牧場房車住數周，提供志願服務，他說，回饋社會很棒，也讓他意識到偏遠地區工作複雜。
巴林格在鄰近牧場長大，現在也回來監督志願者工作，他說要依能力分配任務，志願者們都很棒且樂於助人。
Longreach和Cunnamulla的營地現已關閉，但Jundah和Quilpie的營地仍在開放。
對於史密斯來說，這可能是他第一次做志願者，但他經驗豐富，他稱自己退休於陽光海岸，年輕時在Longreach附近當過水手，熟悉當地大部分維修或圍欄工作。
來自法國西海岸的貝斯想嘗試不同的事，她表示在此學到很多，如圍欄、打掃、修房等，還提及當地大家庭、大自然、人少及啤酒。
不過，由於內陸地區的夏季即將來臨，氣溫將飆升至 40 多度，剩下的BlazeAid 營地將暫停活動。
貝內特女士希望他們明年涼爽月重返營地，她不想讓人陷入困境、希望完成沒有完成的工作。
她說，這些災民在經歷如此變故後仍能振作重新開始，讓她充滿敬畏。（王傑）