【本報布里斯本訊】周五淩晨5點，Rusty’s Markets剛開門，攤主們已忙碌數小時，為周末將湧入的數千人做準備。幾十年來，這已成為慣例。如今，這座凱恩斯的地標性集市正迎來50周年慶典，熱鬧的攤位群見證著其受歡迎程度。
Rusty’s Markets發展至今歷經漫長歷程。最初，這里只是泥土地面，僅有少數攤主從汽車後備箱售賣商品。多年來，已有180多家店鋪在此落戶。
這一切的起源與嬉皮士（hippies）有著緊密聯系。
1975年，拉斯蒂獨具慧眼地創立了該集市，他敏銳地察覺到幫助周邊農民直接向公眾銷售農產品的巨大商機。
他的兒子、74歲的韋恩回憶道，起初嬉皮士從拉斯蒂那里租下場地，開辦了周六上午的集市，但這一嘗試並未持續太久，幾個月後他們就消失了。隨後拉斯蒂創辦了Rusty’s Markets並一直經營。
拉斯蒂希望農民能獲得公平的商品價格，他認識很多被批發商盤剝的農民，他看到了讓凱恩斯農民和公眾雙贏的機會，便邀請他們來集市，
如今，拉斯蒂的願景已成功發展成為吸引遊客的一大亮點。
韋恩感慨地說，來到凱恩斯的人都知道Rusty’s Markets，回去後也會熱情地向朋友們推薦這是到凱恩斯一定要去的地方。
盡管拉斯蒂在25年前就去世了，但韋恩表示，父親的精神通過集市得以延續和傳承。
而對於農民里基來說，集市是他主要的經濟來源。三十年來，他一直從因Innisfail的農場售賣新鮮農產品。起初，他只有一張2平方米的桌子，主要售賣香蕉。如今，他們已經有了四個攤位，盡量從自家農場采購，不足的部分再從周邊當地的種植戶那里進貨。
皮科洛家的花店「Basilisk Blooms」也在集市經營了約30年。
她說，世界各地的人們來到Cairns，不只是為了去大堡礁，還為了參觀Rusty’s Markets，這讓他們登上了世界舞臺。這些鮮花不僅遠銷世界各地，也遍布澳洲全國。（美麟）