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稅費漲合法煙草市場漸萎縮 非法市場佔消費近三分之一

【本報墨爾本訊】近一年內,澳洲合法香煙市場萎縮三分之一,但專家稱,許多人現在轉而購買更便宜的非法香煙。

墨爾本郊區Frankston一香煙店因售非法煙而生意火爆,與周邊店對比鮮明。一位68歲顧客透露,他購買10包品牌為「Manchester」的非法煙僅花費150澳元,相比之下,同樣數量的合法香煙價格超過300澳元。

香煙零售商報告稱,去年財政年度煙盒銷量大降29%。自9月1日起,香煙價格因消費稅增加6.8%而上漲,平均每包近50澳元,這是政府連續三年上調香煙稅計畫的第二次調整。

衛生部長畢那(Mark Butler)視漲價為降低吸煙率的關鍵,但犯罪學家馬丁擔憂此舉會加劇非法香煙市場擴張,導致合法市場進一步萎縮。

聯邦預算顯示,消費稅收入預測下調,從2026-27年的147億降至2027-28年的107億。

馬丁稱資金正流入黑市,預算缺口達50億。這並非因戒煙,而是資金未繳稅,轉為購買非法產品,助長有組織犯罪。

香煙業研究顯示,2023年非法香煙消費占總量近三分之一,澳邊防部隊查獲銷毀超410噸香煙及17億支香煙,逃稅金額近30億,較四年前增長三倍,且僅為成功販運的一小部分。

但悉尼大學公共衛生講師傑加索西指出,2010年後吸煙率下降不僅僅因為消費稅的增加。各群體吸煙率降幅不均,低社會經濟、原住民、精神病患者等弱勢群體降幅較小。這意味著他們仍吸煙並承擔高價,低收入者尤甚,需犧牲其他生活開支購買香煙。

Frankston的殘疾撫恤金領取者庫珀每周花250澳元買煙,拒絕非法香煙,稱不願支持犯罪。他多次戒煙未果,稱煙價非戒煙動力,享受吸煙樂趣,視其為上癮習慣。

畢那稱吸煙率下降停滯,歸因於香煙控制缺乏創新。政府正通過投資6340萬的「Give Up For Good」運動減少新煙民,並於今年7月向澳邊防軍和聯邦員警追加1.88億資金打擊非法香煙進口。去年立法禁止香煙增味劑。

畢那仍樂觀認為這些措施將助澳實現2030年前日吸煙率降至5%的目標。

傑加索西博士責建議政府應傾聽如庫珀等民眾意見,而非僅依賴稅收打擊吸煙。他指出,高價香煙未達預期效果,未能促使庫珀等人戒煙,對社區不利。(王傑)

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