【本報訊】私立學校和業主法團（strata bodies）正在將數百人推向破產境地，與此同時，越來越多的小型企業和豪華車車主難以償還貸款給金融公司。
澳洲金融咨詢協會（FCA）發布的研究顯示，即使債務小至一萬元，人們也正被強制宣布破產。該協會呼籲對國家的金融信貸法律進行全面改革。
債權人強制債務人破產的比率自 2019 年以來已經增加了兩倍，特別是在為應對疫情而放寬的信貸法律結束後，過去兩年內有了大幅增長。
破產法規的收緊恰逢全國通貨膨脹率飆升，這反過來迫使儲備銀行將官方利率提高到 2010 年代初以來的最高水平。
根據澳洲金融咨詢協會對債權人向聯邦法院提交的文件的追蹤，在 2021-22 年至 2024-25 年期間，共有 6,700 宗要求某人被宣布破產的訴訟。疫情後，破產訴訟在 2022-23 年曾降至僅 1,365 宗。但在 2024 年，破產訴訟數量達到 2,024 宗，其中 41% 的訴訟導致當事人被宣布破產。
在這一時期，破產訴訟增長最快的兩個領域是私立學校和業主法團。
學校因追討父母的學費而采取法律行動，占所有破產案例的 2%。自 2021 年以來，學校已發起 128 宗破產訴訟，其中 45 宗發生在去年財年。
排名前五的學校都位於維州，其中墨爾本的 Sirius College 去年發起 13 宗，居首位，緊隨其後的是 Oakleigh Grammar、Overnewton Anglican Community College、Trinity Grammar 和 Wesley College。
業主法團對居民采取的訴訟激增。它們在 2020-21 年僅占破產訴訟的 2%，但去年這一比例已升至 12%。
澳洲金融咨詢協會發現，新州、維州和首都領地的業主法團在試圖追討居民費用方面變得日益激進。去年，首都領地所有強制破產案中，有一半是由於業主法團債務所致，金融咨詢協會稱這一水平為嚴重不成比例。在新州，去年所有破產案的 16% 是由業主法團的訴訟引起，152 人受到直接影響。
金融咨詢協會首席執行官梅里克（Domenique Meyrick）表示，必須修改澳洲的破產法律。她指出，太多人因為一萬元的債務而失去房屋，而這些債務通常由法律費用、訴訟費和罰息組成。
她說，強制破產是債權人可使用的最嚴厲工具之一，應僅作為真正的最後手段。我們的報告顯示，如果沒有更強有力的保障措施和現代化的法律，澳人將面臨不必要地因相對較小的債務而失去房屋和生計的風險。強制破產最常出現在缺乏強有力消費者保護的領域，包括缺乏困難支持權或公平爭議解決機制的權利。簡單地說，它發生在保障措施最少的地方。
澳洲稅務局（ATO）占破產案的 13%，因為它正采取更嚴格的行動追繳稅款債務。主要銀行幾乎已停止采取破產訴訟，金融咨詢協會認為這歸功於它們改進了困難支持實踐和行為准則。
然而，包括汽車金融公司在內的其他貸款機構正在填補這一空缺。
自 2021-22 年以來，全國四大銀行啟動了 39 宗破產訴訟。同期，梅賽德斯-奔馳金融發起了 41 宗，而寶馬金融發起了 34 宗。
汽車金融公司占所有金融行業破產訴訟的 12%，超過了銀行和保險公司的總和。
盡管銀行仍占總體貸款的很大份額，但專注於小型企業和個體經營者的非銀行貸款機構增長強勁。
自 2021-22 年以來，一家自稱是商業專家、提供5000元到一百萬元貸款且無需前期信用檢查的貸款機構Bizfund已啟動 153 宗破產訴訟，其中 64 宗發生在 2024-25 年。
其他破產訴訟數量較多的小型貸款機構包括 Flexicommercial (59 宗)、TimberCorp Finance (29 宗) 和 Metro Finance (23 宗)。
澳洲融咨詢協會發現，小型非銀行貸款機構現在對客戶采取的信貸行動數量幾乎與稅務局一樣多。
該協會表示，這意味著這些很大程度上不受監管的貸款機構正在行使與國家稅務機關相同的執法權力，但檢查和制衡措施要少得多。
去年七月，時任聯邦律政部長戴輝斯（Mark Dreyfus）宣布政府將改革破產法，其中最大的變化是將啟動破產訴訟的門檻提高到兩萬元，並每年進行指數化調整。目前，有關這些變化的咨詢仍在進行中。
澳洲金融咨詢協會表示，政府應迅速實施這些改革，同時也要求州和領地政府改革業主法團規則，為那些面臨破產風險的人提供援助。（蘇）