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通脹高利率重創小商家  熱鬧餐飲商業街繁華不再

【本報墨爾本訊】位於墨爾本東郊Ringwood的Maroondah Highway曾是繁華的餐飲商業街,如今卻籠罩在通脹與高利率的陰影下。

20歲的拉什萬在街上咖啡館任職服務生的第二天,就從老闆詹里德口中聽到殘酷現實:「我們可能撐不過今年底。」

37歲的里德坦言,過去一年能源價格飆漲、貸款利率攀升與通脹壓力,已將利潤蠶食殆盡,現在只是勉強支付員工薪資,自己和家人根本是在為銀行打工。

他經營這家咖啡館已有10年,如今被迫考慮解僱包括拉什萬在內的五名員工,妻子與孩子也需要另謀生計。

拉什萬將這份工作作為踏入餐飲業的起點,但是現在卻成為要倒數計時的「臨時崗位」,看著空蕩蕩的小店,她說,如果店鋪關門,她不知道該去哪裡。

這條街道所在的Menzies經聯邦選區重劃後已成為工黨的理論票仓,現在隨著聯邦大選臨近,這條1.2公里長的街道已成政治溫度計。

自由黨影子財長泰萊走訪該街道時承諾若執政將推出「即時現金流減稅方案」。而工黨議員麥格克(Steve McGhie)則強調已推動「公平競爭法」修訂,防止大企業壟斷擠壓小商家生存空間。

而调查發現,從咖啡館、印度餐廳到韓國燒烤店,商家普遍對工黨政府處理生活成本危機的方式感到憤怒。

印度餐廳老闆庫辛格說,八年來,這條街上已有四家餐廳倒閉。

庫辛格2016年從旁遮普移民到澳洲,過去一直是工黨鐵桿支持者,如今卻誓言要用選票表達不滿。

庫辛格說,政府放任通脹失控,利率已經高得荒謬,小企業根本是在慢性失血!现在食材價格較疫情前已经上漲逾40%,但顧客消費力明顯縮水,周末訂座率已经從滿檔跌至六成,人們連外帶都開始精打細算,他的妻子已經被迫辭去新闻業全職工作,轉為餐廳幫廚以節省人力成本。

而澳洲統計局最新數據顯示,截至2024年12月的六個月內,企業破產任命數較去年同期暴增71%,總數達2181家。若这一趨勢持續,2025財年破產數恐怕會創歷史新高。

一家韓國燒烤店的經理透露,儘管現在周末仍能吸引饕客,但每月電費與燃氣支出已經突破4000元,較上財年激增20%,就算更換能源供應商,降幅也非常有限。

他坦言現在正在重新評估政治立場,誰能給小企業喘息空間,他就支持誰。

有經濟學家分析,當前困境源於「三重夾擊」,其中包括利率僵局,能源通脹和稅務追討。央行維持高基準利率,加重了商家貸款壓力,俄烏戰爭延續推高全球能源價格,而政府補貼未能有效緩解

而澳洲稅務局也在加強債務追收,導致中小企業現金流雪上加霜。

工黨政府雖推出小企業支援計劃和能源補助,不過多數受訪小企業主直言「遠水救不了近火」。

皇家墨爾本理工大學商學院教授道森說,在商家被迫在支付電費與發放薪資間抉擇時,顯示政策溝通已出現嚴重斷層。(子力)

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