【本報柏斯訊】法律專家和環保倡導者稱，一項「具有里程碑意義」的法庭裁決，或使西澳業主更難移除土地上的成熟樹木，還可能面臨高額罰款。
本周，西澳行政法庭（SAT）就西柏斯市郊區City Beach一位業主新建住宅時移除自家後院一棵成熟桉樹的權利作出裁決。
去年年底 Cambridge市議會批準了該開發項目，但幾個月後，為維持地區綠色樹冠，議會通過保護大樹政策，告知居民不得砍伐樹木。該居民遂向州行政法庭質疑，法庭最終裁決支持了業主。
但法庭同時也裁定，移除私人土地上的一棵樹可能被歸類為「開發活動」，理由是移除這棵樹的相關工程會產生顯著視覺影響，構成開發活動。
規劃法律專家麥格魯表示，這一歸類並非該州此前規劃規則的一部分，可能影響房主。歷史上，開發活動多與實際工程相關，如建造建築物。
麥格魯表示，按照這一歸類，業主移除自家土地大樹前需與當地政府溝通，否則可能被起訴，違反規劃要求是刑事犯罪，雖不監禁，但罰款可能很高。
他建議地方政府製定規則，明確無需開發審批的情況，如為移除特定高度以下樹木提供豁免。
此次裁決也影響著業主佐爾齊，她買地是為給家人建房，也想要移除一棵樹，因其難維護、有安全風險，而且樹冠大也難買保險。
她擔心此次訴訟會影響更多其他業主，剝奪業主權利，迫使他們自擔風險。她還覺得自己被環保組織針對、遭遇「非人化」對待，並認為變革應尊重各方觀點。
不過，西澳地方政府協會（WALGA）歡迎裁決，稱其支持移除樹木需審批的觀點。
多年來，WALGA一直呼籲加強私人土地樹木保護，其政策已被柏斯六個議會采納，規定了保護樹木的標準，如樹高8米以上、樹冠直徑至少6米等。
西澳樹冠倡導組織（WATCA）也稱贊裁決是「里程碑」，賦予地方規劃政策「真正效力」。（美麟）