【本報布里斯本訊】蒙納殊大學Monash University一項免疫學研究發現，抗生素使用或成為哮喘發病的潛在因素。
哮喘的發作通常是遺傳性的，由先前存在的呼吸道疾病和過敏症引發，或者由污染物、煙霧和某些類型的灰塵引發。
不過最新研究發現，早年服用抗生素會無意中通過氣道炎症增加個人成年後患過敏症的風險，從而增加患哮喘的幾率。這是通過一種名為吲哚-3-丙酸（IPA）的分子短期消耗腸道中的微生物群，進而誘發肺部功能的慢性變化。即使腸道微生物組和IPA水準恢復正常，那些接觸過抗生素並已經有患哮喘傾向的人仍會繼續易患哮喘。
首席研究員馬斯蘭教授認為正是這種IPA分子能增強高危兒童對哮喘的長期免疫力，應該通過膳食補充劑的形式給嬰幼兒服用，以改善腸道健康。
研究發現，當小鼠的飲食中添加了IPA後，由屋內塵蟎（常見哮喘誘發因素）誘發的氣道過敏症就會痊癒。這表明IPA是對抗早期抗生素副作用的關鍵，能夠有效減少日後過敏性氣道炎症或哮喘風險。馬思蘭教授進一步指出，抗生素使用減少IPA生成菌，影響IPA水準及嬰兒健康菌和肺細胞成熟，IPA對早期預防過敏性氣道炎症至關重要，或成為候選藥物。
澳皇家全科醫師協會（RACGP）視該研究為醫學領域的可喜進展。其呼吸內科專家漢考克博士表示治癒哮喘並非奢望，同時強調哮喘是可以控制的。研究揭示抗生素使用與哮喘關聯，令人振奮，全科醫生需加強兒童用藥教育，尤其是抗生素管理，避免濫用，確保用藥合理性。
澳洲衛生與福利研究所（AIHW）2022年數據顯示，哮喘影響澳洲約11%人口（280萬），當年致死467人，兒童住院率高於老人。2023年，哮喘占呼吸道疾病35%。雖無根治方法，但可通過吸入劑等針對性治療預防發作，哮喘專家也能提供短期緩解措施減輕氣道炎症，並通過每日使用長期控制藥物緩解問題。（王傑）
