【本報布里斯本訊】舒爾茨遇到一項針對超重犬的研究專案時，她知道自己兩歲大的拉布拉多犬 Archie將是最好的對象。
Archie性格溫和、親人且淡定，還特別愛吃。因為它的眼神總是楚楚可憐，舒爾茨常忍不住多餵食物。
現在Archie在桌下吃殘羹剩飯的日子已經結束了，接下來28周，它將參與昆士蘭大學的一項專案研究，該研究旨在深入了解拉布拉多犬和巡迴獵犬的腸道健康、脂肪組織、新陳代謝與大腦功能之間的聯繫。之所以選擇這些犬種，是因為它們更容易肥胖，而且也是澳洲最常見的犬種之一。
首席研究員梅勒表示，他們希望這些發現能夠適用於所有的狗，不僅針對狗，而且會對整個寵物伴侶群體產生真正的影響。
參與研究的狗狗將接受定制鍛煉計劃，佩戴活動追蹤項圈，並獲免費膳食計劃，項圈上的小裝置能助研究人員了解狗狗運動的強度和時長。
在研究期間，狗主人可免費獲得控制體重的飲食。
梅勒說，狗狗肥胖易被忽視，但是圓潤的狗狗雖然看起來很可愛，但肥胖會帶來長期健康問題，如內分泌、糖尿病、高血壓、心血管及骨科疾病，與超重人類相似。
堅持適量進食是減肥過程中最棘手的部分之一，很多人都能證明這一點，對狗來說也一樣，可以改變一天的進餐次數，或者把食物與散步聯繫起來。
近年來，腸道和大腦之間的關係已成為研究的重點。但梅勒說，對狗來說，這也是一個「非常有趣且正在發展的研究領域，我們想看看這能在多大程度上控制狗的情緒和認知，反之亦然。
研究人員還將對參與研究的狗進行基本智商測試，通過尋找食物和邏輯謎題遊戲進行，同時，還會調查狗主人，評估他們與狗互動的變化。
據估計，澳洲多達三分之一的狗超重，近四分之一肥胖，梅勒說，這一問題需要得到重視和解決，對養圓潤寵物的主人，建議在下次看獸醫時與獸醫制定計劃，逐步控制寵物體重。（王傑）
