【本報悉尼訊】當救世軍在聖誕節前詢問澳洲人最大的擔憂時，一個主題浮現出來。
其中一位人士回答說：「覺得很愧疚，因為我買不起禮物給每個人，而我買禮物給的人今年會比以前少。」另一位說人士則說：「付帳單，還多花錢買特別的食物和禮物。這將是一場內心掙扎，新的一年我會背負更多無法償還的債務。」第三位受訪者因付不起機票而無法見家人，付完房租、汽油、帳單和食物後，會把剩下的現金都給親戚。這些是救世軍專員坎貝爾（ Mark Campbell）在聖誕節前向他的慈善機構求助時聽到的一些故事。他提到一對年輕夫妻，丈夫剛創業時受了輕傷，不得不暫停工作以康復。直到意外讓夫妻倆失去收入，才開始擔心金錢。坎貝爾說：「這幾乎可以在一夜之間發生，無論是意外、人們沒有住宿、一大筆帳單到來，或是車子拋錨，他們很快就會陷入無法繼續前進的困境。」救世軍的研究顯示，今年聖誕節將有超過170萬澳洲人向慈善機構尋求幫助，超過一半的人將首次這麼做。五分之一的澳洲人擔心孩子會錯過禮物，而十分之一的人擔心孩子會挨餓。這種擔憂非常嚴重，有110萬人因為負擔不起聖誕節開銷而不敢和孩子談論聖誕節，而25%的人因經濟困難無法見到家人和朋友。隨著租金和住宿問題日益惡化，食物和水電費用飆升，近一半的澳洲人擔心能否負擔聖誕節，20%的人放棄醫療援助，超過420萬人僅為了存錢支付節日費用而挨餓。坎貝爾說：「每年都越來越難……我們看到今年及聖誕節前夕，許多掙扎中的家庭向我們尋求幫助。」「即使到了學年中，我們發現人們對生存已經相當絕望。」該慈善機構目標籌集2900萬元用於年度聖誕募款活動，支持那些艱苦的人。（南平）分享 / Share :