【本報坎培拉訊】16歲的蒂莉患有自閉症，她曾輾轉傳統教室、家庭學習和在線學習，直到11 年級才找到在特殊援助學校找到了適合她的混合教育模式。
蒂莉 13 歲隨家人旅行時嘗試家庭教育，回到西澳洲州鄉村小鎮後，便抗拒回到主流學校。她患有自閉症，兒主流教育對不同學習能力包容度低，尤其不適合神經多樣性人群。此前在主流高中，她常請病假、逃課，甚至拒絕下車上學。
在回家接受近兩年家庭教育後，她發現也不合適。最終，家人找到的特殊援助學校提供在線和現場學習，這種平衡讓蒂莉發生巨大改變。她每周兩次到校上課，其余時間在線學動物護理，目標是從事野生動物保護工作，她覺得特殊援助學校更舒適，能按需休息放松。
特殊援助學校專門招收殘障學生，通常是那些需要進行重大調整才能接受教育的學生，通常，這些學生由於各種因素，包括社交、情緒或行為障礙，以及焦慮或憂鬱等挑戰，長期脫離教育。
2016 – 2024 年，澳洲特殊援助學校入學人數激增 276%，數量翻倍至 101 所，而同期主流學校人數僅增長 23%。
這些特殊援助學校運作似私立學校，但學費少或無，由政府和慈善機構資助，資金多於主流學校。
2023 年參議院調查發現，全國數千學生需求在主流教育中得不到滿足，澳洲獨立學校協會（ISA）呼籲采用靈活、以學生為中心的教育模式。不過，特殊援助學校通常收費且有長等待名單。
ISA致力於重塑公眾對私立教育的看法，並為新的特殊援助學校爭取更多資金。
16 歲的加布近年也從主流學校轉到特殊援助學校。升入中學後他覺得自己是局外人，11 歲被診斷出自閉症後，他曾努力融入集體，但三年後疲憊不堪。家人在了解特殊援助學校後，認為其環境更適合他。不過，加布現在仍在適應，他覺得私立學校太難，特殊援助學校又太簡單。
加布媽媽蕾妮原本希望兒子在主流課堂成長，但 9 年級時學校環境和作業讓他不堪重負，她感覺孩子被困在有限選擇中，主流學校對加布不安全。
臨床心理學家古斯特拉稱，無法轉學的家庭要在原學校爭取最大支持，再在社區找支持者，部分校長和教師對包容性教育了解不足，向缺乏這方面知識的學校詢問如何提供支持，可能是一個挑戰，為人父母需要為孩子發聲，為孩子帶來改變。（美麟）