【本報悉尼訊】盡管已投入2000萬元，州政府仍決定放棄在悉尼西部Westmead郊區建設第二所公立學校的計劃。
該計劃於2018年由前聯合政府宣布，卻在新州學校基礎設施部門操盤下頻繁變動，近期更被新州反腐敗獨立委員會（ICAC）調查指為「問題項目」。
在媒體就今年預算中「Westmead學校項目」額外95.3萬元撥款提出質疑後，州政府本周確認放棄選址計劃，轉而將資金用於升級和擴建Westmead及其附近的Rydalmere、Rydalmere East和Ermington West的現有小學。
代理教育廳長霍索斯（Courtney Houssos）說，政府還在調查Westmead和Rydalmere新建高中的選址，柯民思工黨政府正糾正前自由黨-國家黨政府未經充分規劃或盡職調查就倉促宣布的兩個存在嚴重缺陷的提案。
霍索斯說，前政府的這計劃不過是媒體聲明，未進行充分規劃或盡職調查，根本沒有實施的打算。今年預算數據顯示，該項目自啟動以來已投入約20,485,000元，其中包括部分土地購置費用。我們知道這些地區未來人口將會增長，我們致力於建造新學校，以滿足當地家庭的長期需求，選址工作正在順利進行。
2018年預算首次宣布為Westmead建設第二所小學，當時該校已是該州最大的小學，學生人數達1565人。然而，具體細節和選址一直未明確。
2022年，時任州長佩洛德（Dominic Perrottet ）宣布計劃在Westmead健康與創新區建設「教育園區」，包括一所可容納1000名學生的小學和幼兒園，以及一所可容納2200名學生的精英高中，為容納這些學校，前政府曾考慮拆除附近Westmead醫院護士的雅柏文樓，不過且沒有明顯的替代住房計劃。
今年早些時候，新州學校基礎設施部門前負責人曼寧因行為不當接受ICAC調查，調查顯示擬建學校給政府帶來了諸多困擾，2018年至2022年間，承包商貝里作為曼寧的朋友，從該部門獲得了3,007,272.11元的報酬。
前政府還曾計劃在Rydalmere建設校園式區域，但霍索斯表示，該地點由於場地和通行限製，即使單獨建設高中也不可行。州政府正在為那里新建高中尋找其他地點。
去年Westmead公立學校僅761名學生，部分因學區調整，政府還在當地購置土地建新高中，具體地點未透露。
Westmead是地鐵西線終點站，預計2032年開通，輕軌也在此設站，已規劃人口增長。當地議員稱原期望去年12月得規劃答復，但被推遲，Cumberland 工黨市長擔心若規劃和建設不加快，「學校等關鍵基礎設施將滯後於人口增長」。（美麟）