【本報悉尼訊】桑茲30年前離校沒有掌握讀寫技能，如今已經45歲的他，每周與家鄉Yarrabah社區數十名成年人一起學習補識字技能，他稱課程雖然複雜但已學會讀寫。
Yarrabah是全國最大原住民社區之一，也成為Literacy for Life計劃的沃土，該計劃由原住民主導，已幫助全國超過500名成年人實現功能性識字。
作為該專案的畢業生之一，桑茲計劃再次參加課程，並鼓勵親友加入，還呼籲他們打破羞恥感。
他說，許多人可能不願承認自己的讀寫能力不足，他試著告訴他們，打破羞恥感和障礙，就不會再有恐懼和羞恥。
Literacy for Life Foundation估計，40% 到70%原住民成年人英語識字水準低，偏遠社區達90%。
該基金會的執行董事比茨森稱這是真問題，有家庭連藥盒劑量說明都讀不懂，且這類家庭慢性病患病率高，如果澳洲其他群體都這樣，那就是一種國家災難。
該專案——基於古巴的「我能行」（Yo, Sí Puedo）模式，於2013年在新州遠西部的Wilcannia啟動，其核心是讓原住民和托雷斯海峽島民本地人以適合社區的方式傳授課程內容。
49歲的Yarrabah當地人斯特里特從學生轉變為授課者，他希望此模式推廣至全澳。他承認起初課堂環境具挑戰性，但逐漸適應。
部分成人識字學習者重返課堂為改善就業前景，也有像桑茲一樣希望給孩子做榜樣，而26歲理查茲和伴侶在第三個孩子出生兩周後於Yarrabah畢業，他們想提高識字能力以助孩子學習。
2013年，該基金會估算10 – 15年消除原住民社區功能性文盲需13億投資，但過去十年專案僅在資金到位社區零散推進。
Literacy for Life最近獲得了聯邦資金，將在 Yarrabah 繼續實施四年，並擴展到昆州遠北地區的 Cairns、Mossman 和 Mapoon。該專案完成率達59%，遠高於政府資助的成年人教育主流項目，卻未獲長期資金支持廣泛擴展。
路德維希稱家庭中一名識字者會對其他成員產生連鎖反應，而學校也需改革，如轉變原住民學生英語教學方式，轉向將原住民學生學英語作為第二語言學習，而不是將他們定義為「英語不好的人」。（王傑）