繼五角大樓撥款開發錳礦 South32再獲美能源部資助

【本報柏斯訊】多元化礦業巨頭South32公司已成為拜登政府努力打破中國對關鍵礦物供應的束縛的大贏家之一，這家從全球最大礦業巨頭必拓必拓（BHP）拆分出來的澳洲證交所（ASX）上市公司，有望獲得美國政府資助1.66 億美元（2.438 億澳元）用於加工電池級礦產錳。

美國能源部宣佈為科爾 （Graham Kerr）總裁領導的多元化礦商提供資金，South32公司將用於這筆補助金用於推進其位於美國亞利桑那州巴塔哥尼亞山脈（Patagonia Mountains）價值數十億美元的 Hermosa 錳礦的加工廠。

就在拜登總統和艾班尼斯（Anthony Albanese）總理在特拉華州進行四方論壇峰會會談前幾個小時，類似的資助金額被宣佈分配給另一家在澳洲證交所上市的錳礦公司Element 25。

這兩項給兩家澳洲礦業公司的資助款，都需要與美國能源部官員進行進一步談判，並進行環境審查。它們是美國能源部宣佈的30億美元資助款的一部分，美國政府表示這些撥款將支持美國電池製造業發展並促進國家安全。

自 1970 年代以來，美國就沒有錳礦開採，目前超過 95% 的電池級錳產量在中國。

拜登的高級國際氣候政策顧問波德斯塔 （John Podesta） 表示，美國正在「與我們的盟友和夥伴合作，利用一切可用的工具將電動汽車和電池的供應鏈在國內和友好國家發展」。

美國國防部早些時候撥款 2000 萬美元用於推進 Hermosa 的錳礦開採，並為 South32 預留了 1.66 億美元，用於向下游生產電池級硫酸錳生產。

South32 已承諾將 Hermosa 錳礦的 Taylor 礦床改造成鋅鉛銀礦，耗資 21.6 億美元。Taylor 被視為 Hermosa 猛礦的第一個合作項目，該項案也有生產高品位銅和錳的潛力。

總部位於柏斯的 South32 尚未就 Hermosa 開採錳或建造加工廠做出最終投資決定，但看到了建立北美電池級錳供應鏈的重要機會。

這筆贈款約佔錳礦加工廠估計成本的三分之一。

South32公司 Hermosa開發項目總裁里斯納（ Pat Risner ）說：「能源部的撥款將有助於推進我們最先進的、商業規模的電池級錳生產設施的發展。」

「該項目有可能為目前完全依賴外國進口的電動汽車電池供應鏈中的錳產品提供可靠、低碳且具有成本效益的國內選擇。」

澳洲另一家獲美能源部撥款的Element 25公司， 計劃在路易士安那州建造一家類似的工廠，加工來自其位於西澳的 Butcherbird猛礦供應的礦石。

South32 還有興趣購買英美資源集團（ Anglo American）在北領地 Groote Eylandt 錳礦業務中持有的 40%股份，以全資控制這座礦山。

英美資源集團已宣佈出售除銅、鐵礦石和英國鉀肥資產多數股權之外的所有資產，以抵禦必和必拓集團的收購。South32 擁有 Groote Eylandt 錳礦60% 的股份。（南平）