卡塔爾擬購維珍25%股權 加強與澳航國內外市場競爭

【本報悉尼訊】卡塔爾航空公司（Qatar Airways）將從私募股權基金貝恩資本（Bain Capital）手中收購維珍澳洲航空25%的股份，為這家澳洲第二大航空公司重返國際航空業務提供資金，並為澳航（Qantas）創造一個強大的競爭對手。

這筆交易的金額未披露，將需要外國投資審查委員會（FIRB）的批准，這將考驗聯邦工黨政府，自從實它去年阻止卡塔爾航空公司向悉尼、墨爾本、布里斯本和柏斯提供額外航空服務的請求以來，它與這家中東海灣國家航空公司的關係一直很糟糕。

作為周二早晨宣佈的交易的一部分，如果澳洲競爭和消費者委員會（ACCC）批准，維珍航空將使用卡塔爾航空公司的客機推出自己的飛往歐洲的長途國際航班，有效地繞過了政府批准增加航班的需要。

《澳洲金融評論報》於 6 月首次披露，卡塔爾航空公司正在討論收購維珍澳洲。卡塔爾航空公司將從貝恩資本手中購買這25%的股份，昆州投資公司和英國維珍集團仍作為維珍澳洲的投資者。

維珍澳洲總裁赫德利卡（Jayne Hrdlicka）周二早晨宣佈這一消息時表示，卡塔爾航空公司的投資是維珍澳洲長期戰略中的「缺失部分」，她還補充說，這將為維珍澳洲的國內航空業務帶來規模，並使其能夠與澳航競爭。

維珍澳洲在新冠疫情爆發時進入破產清算程序。在獲貝恩資本收購拯救後，在赫德利卡總裁的領導下，該航空公司放棄了其長途國際航線，轉而在國內以及峇里島、斐濟和其他短途國際航線上運營單一的波音 737 機隊。

在倒閉之前，這家當時在澳洲證交所（ASX）上市的公司股東包括新加坡航空公司、阿提哈德航空公司和兩家中國企業–海航集團與南山集團。貝恩資本從清產管理中收購了維珍澳洲，去年曾計劃將該航空公司重新在澳洲證交所發行股票上市。但由於投資者需求低迷，讓維珍澳洲重新上市的計劃被取消。

赫德利卡在今年2 月宣佈她將離開該航空公司。

卡塔爾航空和維珍澳洲之間的交易正值航空業的困難時期。兩家廉價航空公司 Bonza 和 Regional Express（更廣為人知的名字是 Rex）今年都倒閉，後者正進入破產重組階段。澳航及其廉價航空子公司捷星（ Jetstar）控制著約三分之二的國內航空市場。

與卡塔爾航空公司的交易還將幫助維珍航空的忠實顧客旅行積分計劃，自從該航空公司幾乎停止提供長途服務以來，該計劃一直在努力與澳航佔主導地位的忠實顧客旅行積分計劃競爭。

卡塔爾航空公司總裁艾爾-梅爾（ Badr Mohammed Al-Meer ）表示，該交易將「為所有澳洲人帶來更多巨大的價值和選擇」。

他說：「不僅如此，我們相信航空業競爭是一件好事，它有助於提高標準，最終使客戶受益。這項交易還將有助於支持澳洲的就業、企業和更廣泛的經濟。」

澳航曾遊說政府反對允許卡塔爾擴大其在澳洲的航班著陸權，理由是這家海灣國家的國有航空公司不受同樣不斷上漲的工資帳單和工業行動的約束。澳航告訴投資者，它必須每年向空服員額外支付6000萬元，以配合工黨的相同工作、相同薪酬勞資關係的全面改革。

維珍澳洲今年早些時候告訴員工，在截至12月31日的六個月里，它的收入為28億元，高於一年前同期的25億美元。該公司表示，它在此期間錄得 2.36 億美元的利潤。

並非每個人都相信這筆交易一定會影響澳航。

在《澳洲金融評論報》報導卡塔爾航空對入股維珍澳洲的興趣後，穆迪評級（Moody’s Ratings ）分析師奇特勒 （Ian Chitterer） 表示，該機構認為「這不會對澳洲的（國內航空市場）競爭格局產生任何重大影響」。（南平）