澳洲建國雖然只有123年，歷史不算長，但保護歷史文物方面，可能受英國傳統影響，做得比較好。雪梨郵政總局（Sydney GPO）建於新南威爾斯英國殖民地時代，早於澳洲建國，今年落成150週年紀念。最近適逢遇到幾位電台聽眾和議，一起報名導遊團參觀，走馬看花一個半小時觀摩學習這典型的受保護歷史建築。
雪梨郵政總局位於雪梨市中心馬田廣場一號，參考英國西敏寺國會大樓設計，屬維多利亞時代建築特色，1866年動工建造，以澳洲本地的砂岩方塊（Sandstone）為主要建築材料。1874年9月1日完成第一期建築，開始郵政總局的郵政服務，至今已經150年歷史。
鐘樓有趣歷史故事
郵政總局的鐘樓完成於1891年，開始每日報時，讓大家可以聽到郵政總局報時的鐘聲。為什麼要建造這個鐘樓報時呢？原來當年來自海外的船隻與外來人士，由於來自不同時區，需要核對本地時間。
導遊介紹，郵政總局的鐘樓初期是人手敲鐘，當時的工作人員遙望雪梨天文台（Sydney Observatory）每天下午一點把「時間球」（Time-ball）下降，顯示下午一點，讓船隻可以看到，核對本地時間。郵政總局的大鐘，也在這個時間每天定時響鐘報時，同樣讓大眾核對時間。負責鐘樓敲鐘的工作人員Henry Daly，在此工作了40年直至退休，他每天要爬240級螺旋形樓梯，才到達大鐘位置去敲響大鐘。
這個鐘樓還有一歷史故事，就是在第二次世界大戰時期，當局擔心可能受到日本軍機空襲，鐘樓正是一明顯地標。為了預防成為日軍空襲目標，因此1942年把這個鐘樓拆卸，把大鐘收藏起來。大戰結束，等到1964年才重新恢復鐘樓。這樣的拆卸、保存、重建，很講究技術，避免影響主體建築。
這裏還有一趣事，就是1964年當工人把收藏的大鐘搬運出來的時候，竟然發現大鐘被人塗鴉，寫上了「Eternity」（永恆）這個字。這「Eternity」，是澳洲雪梨市的著名塗鴉，媲美香港的「九龍皇帝曾灶財」（1921-2007）。曾灶財在香港街頭塗鴉，宣示自己對九龍的主權。而Arthur Malcolm Stace（1885-1967）從一名酒徒變成基督徒後，則在雪梨市到處塗鴉寫上「Eternity」這個字，希望喚醒大眾走向正途。前後兩人，都因街頭塗鴉，成了大眾欣賞的「街頭藝術家」。
藝術雕塑反映歷史
導遊拿出一張懷舊照片，是從佐治街拍攝的雪梨郵政總局舊貌，原來早期的郵政總局大樓並不是現在的七個拱形，只有五個拱形，現在的七個拱形是後來擴建的。這樣的擴建工程，也不容易，講究技術，先把一邊的砂岩方塊拆卸，然後擴建，再重新放上砂岩方塊。像這樣的搬來搬去，又要避免影響大樓原來的建築，確實不容易。
之前不時路過，都會被雪梨郵政總局的古色古香吸引，建築物上有各式各樣的雕塑，包括人像與動物，沒想到原來這些雕塑並不是隨意製作。導遊講解，這些頭像有多少個是男性，多少個女性，而每個頭像又代表什麼。原來頭像刻上「SA」代表南澳，「WA」代表西澳……除了白人頭像，還有亞洲人頭像，譬如「印度」，還有「美國」……
導遊介紹雕塑中有一隻袋鼠，袋鼠為什麼「回頭」？原來袋鼠回頭是注視女皇。更有趣的是，雕塑當中有一名郵差，向一名婦女派發郵件。另一郵差，向另一婦女數一數多少錢幣。還有當年的打字機、電報等等，都是反映歷史發展的藝術品。
細心欣賞這些藝術雕塑，原來都是一頁一頁珍貴的歷史教材。不妨帶領學生與遊客來這裏，既可以欣賞藝術，又可以學習歷史。難得這座建築成為受保護歷史文物。這建築，砂岩建築看來有點像香港九龍尖沙咀的半島酒店。
女接線生說我愛你
雪梨郵政總局很長一段時間，提供各式郵政服務，除了信件和包裹，還提供電報、電話服務。網上有一短片，訪問當年曾經在這裏長期工作的多名郵政人員。其中一女性員工，津津有味地回顧，說她當年擔任電話接線生，為不同地方的電話提供人手接駁服務。
有趣的是，有一次一女士與一男士通電話，女士說了幾次「I love you」（我愛你），但因線路沒有現今的清晰，那男士幾次都聽不到對方說什麼。擔任電話接線生的女員工，有見及此，唯有代那女士傳話，跟那男士說「I love you」。但那男士卻誤會，以為是電話接線的女員工對他說，他回應說「接線生，我也愛妳！」
1996年雪梨郵政總局改成私營，把地方出租。目前在大樓面向佐治街方向，仍然保留一「Post Shop」，就是私營化的郵政商店，有標誌寫着「Australia Post」（澳洲郵政）和「Welcome to Sydney GPO」（歡迎光臨雪梨郵政總局）。
雪梨郵政總局於1999年成為新州受保護歷史文物，編號「763」。2009年，成為全澳受保護歷史文物，編號「105509」。近代澳洲為了尊重土著原住民，在進行一些活動時，都會表示對原住民的尊重與致意。現在導遊也遵循這習慣，對遊客說明這建築是建於澳洲土著原住民的土地上，向原住民致意。
業權轉手免費參觀
雪梨郵政總局於1874年落成第一期，開始提供郵政服務，當時澳洲仍未建國，其時的新南威爾斯（NSW）只是英國的一塊殖民地。1901年，新南威爾斯與這片大陸上的其他英國殖民地，結成澳洲聯邦這個國家，雪梨郵政總局由新南威爾斯殖民地郵政，轉手隸屬於澳洲聯邦郵政部。
1996年，雪梨郵政總局大樓以99年租約出租予星加坡的遠東集團及姊妹機構信和置業，經營五星級酒店「Fullerton Hotel Sydney」（雪梨富麗敦酒店），提供416個豪華住宿房間。2017年，澳洲郵政宣佈，雪梨郵政總局大樓的業權，已經出售予遠東集團及信和置業。
說起來，原址改成豪華酒店後，卻又遇上疫情影響，深受疫情打擊，實在不容易。今年是雪梨郵政總局落成150週年，酒店方面安排導遊帶領參觀，有興趣參觀者可以上網預約索取門票，免費導遊。
澳洲在保護歷史文物方面，確實做得不錯。
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林 松 （Dr LIN Bin JP )
新南威爾斯大學政治學博士
