【本報布里斯本訊】據估計，在澳洲，每五名兒童和青少年中就有一人在一生中的某個階段經歷過慢性疼痛，這可能是持續性頭痛，也可能是沒有明顯原因的疼痛，這種疼痛往往難以察覺。
儘管兒童有 40% 的「清醒時間」是在學校度過的，但悉尼科技大學的研究發現，每四位教師中就有一位曾難以相信並應對學生的疼痛。
昆州兒童醫院高級物理治療師費希納稱，疼痛常在沉默中發生，難以察覺，孩子和成人都會因羞恥感獨自承受。兒童可能患一系列看不見的疾病，如肌肉骨骼或關節疼痛（有時被稱為生長痛）、慢性頭痛和腹痛等，並且慢性疼痛經常得不到診斷解釋。
費希納因對兒童疼痛感興趣獲該領域博士學位，最近她還支持了一項教師主導的學校試點專案，幫助師生學習疼痛神經科學或感知。
悉尼科技大學物理治療高級講師佩特是費希納的博士生導師，他說，教師一直在關注照顧學生的健康，該專案旨在減輕他們的一些負擔。
參與費希納研究的教師常在午休時間陪疼痛學生、晚上也會擔憂應對是否得當，研究人員認為應以同理心和支持應對而不是試圖找到疼痛原因。
佩特還表示，老師要關注整個班級，比如如果數學考試時有孩子肚子疼，老師可用音樂安撫或調暗燈光緩解，以求不會嚴重影響整個班級。
到目前為止，該試點項目已在兩所學校開展，一所在陽光海岸，一所在悉尼，對象是 3 至 8 年級的學生，兩所學校都已將該課程以某種形式納入了教學大綱。
陽光海岸Matthew Flinders Anglican College的11年級學生哈特利幾年前參加早期試點課程，學習了大腦和身體處理疼痛的知識，這幫助她學會應對親友疼痛，知曉何時尋求額外幫助以支持他們。
Matthew Flinders Anglican College教師麥庫艾格稱，試點項目助力教師改變對疼痛的反應，使其對幼兒看似無法解釋的反應有更複雜細緻的理解，教師努力支持孩子卻無法理解其疼痛時會感到無力。
這些由教師主導的課程計畫可在澳洲課程、評估與報告局網站上獲取，供其他學校採用。（王傑）