【本報悉尼訊】羅女士喜歡與家人和朋友在海灘度過時光,不过在過去的八年裡,這位23歲的女孩不得不學會「忍受」肩膀持續的慢性疼痛,疼痛會根據她所做的事情而上下波動,她说,這讓日常生活變得非常有挑戰性。
直到現在,這位大學畢業生也沒有找到導致她痛苦的原因。
專家說慢性疼痛很常見,對於至少 340 萬澳洲人來說,慢性疼痛已經被視為「正常生活」,許多人因此陷入經濟困境,迫切希望得到緩解。
羅女士說,肩膀持續不斷的疼痛意味著她的睡眠品質經常很差,這確實對她的整體情緒和功能產生影響。
現在,羅女士在一項人體研究中擔任研究助理,該研究旨在「更深入地研究」睡眠如何影響疼痛,由昆士蘭大學的克萊恩博士領導進行。
作為此次研究的一部分,大約50名患有慢性疼痛的參與者將在自己的家中安裝睡眠監測器,為期八天。研究人員將使用耳機來監測實驗對象的大腦活動。
克萊恩博士說,我認為我們將看到患有慢性疼痛的人的特殊免疫反應,這些反應與影響疼痛的神經系統相互作用。
克萊恩說,以前人們認為疼痛會影響睡眠,但現在研究人員認為情況恰恰相反。在高達90%的病例中,睡眠品質不佳與慢性疼痛並存,我們正試圖了解睡眠是否以及如何影響疼痛,特別是慢性疼痛,研究結論可能會改變醫生和臨床醫生治療慢性疼痛患者的方式。研究已經發現,睡眠品質較差會使神經和免疫系統加劇疼痛,並可能導致慢性疼痛的發展,為了研發出適當的睡眠療法來緩解疼痛,我們需要先確定情況確實如此。
克萊恩說,慢性疼痛是現代社會「最大的健康挑戰」之一,影響著全球三分之一的人,造成的殘疾比心臟病和癌症加起來還多。
根據澳洲慢性疼痛協會估計,澳洲經濟每年因此損失約700 億元,到 2050 年可能會升至 2,156億元。
與此同時, 2023年全國疼痛調查報告顯示,雇主、政府和廣大民眾缺乏認識和支持,49%的受訪者因為痛苦而想過結束自己的生命,76% 的人有與疼痛相關的心理健康問題,45% 的人報告使用有害物質進行自我治療以控制疼痛,65% 的人感到被社會孤立。(子力)