【本報坎培拉訊】在坎培拉南部一個熱鬧的社區廚房里，切菜聲、煎炸聲和歡聲笑語交織在一起。
這里是Men’s Kitchen的午餐時間。
Men’s Kitchen是一個草根計劃，專門教60歲以上的男性如何烹飪。
對這里的許多男性而言，烹飪是一項全新的技能。他們中有些人最近喪偶，或需要照顧無法再下廚的伴侶，另一些人則單純希望在退休後找到社交聯繫。
塞繆爾報名參加的理由很個人化。在他妻子患病後，他第一次承擔起主廚的角色，但不知從何入手。
他說，他意識到自己對烹飪知之甚少，需要學習。很多男人，包括他自己，在這時候才會意識到是時候在家里做更多事情了，但是飯菜不會憑空出現，必須學習，他也確實學到了很多。
塞繆爾說，他現在懂得如何采購食材、遵循食譜，甚至能製作一道摩洛哥雞肉料理。該計劃的食譜會用一頂、兩頂或三頂帽子進行難度評級，他目前還處於一頂帽子的階段，但已經有所進步。
新學員格蘭倫德在妻子去世15個月後加入。
他說，她曾是家里主廚，留下了食譜冊，他現在需要學會獨自操持烹飪，他加入該計劃是為學新技能、也為獲取健康飲食點子並結交朋友。
塞繆爾說，小組總是很高興迎來像格蘭倫德這樣的新成員，這是一個非常友好的團體，大家都處於人生的同一階段，互相支持。這是一個非常社交的場合。
這些課程由像伯格休斯這樣的誌願者導師主持，她作為家庭經濟教師已有超過30年的經驗，她認為這是回饋社區、利用自己的技能幫助他人的機會，而且這對她的身心健康也有好處。
每節課都會完整演示一道菜譜，男學員們會輪流采購、準備、烘焙和烹飪，還交流故事、分享歡笑。
伯格休斯說，有人第一次來，連蔬菜要洗都不知道，經過學習，基礎技能有了很大改變。學員自己會也會為自己的進步感到驚訝，大家都學得很認真。
該項目引入者懷特說，他註意到老年男性對社交需求增加，尤其是退休或喪偶後，很多男性失去了工作社交圈或獨自生活，這里給了他們聚會機會，他們期待來這兒，也喜歡一起聊天。（美麟）