【本報柏斯訊】當格雷厄姆在洞中挖掘時，太陽已在海灘上投下了長長的陰影。她歷時三個多小時，一勺又一勺地將黑色的粘稠泥漿舀到上面的粉末狀沙子上，最終發現了一個保存完好的樹樁，寬約一米，高約40厘米。格拉漢姆在挖出樹樁的過程中盡量保持其完整，不願破壞這一可能的珍貴發現。這位西澳Esperance的護林員懷疑，她的發現遠不止於此，這可能是一個千年前的信使，承載著關於氣候變化的重要故事。
Wharton Beach，位於西澳南海岸Esperance以東90公里處，常被視為一個神奇之地。三年前，Esperance Tjaltjraak Native Title Aboriginal Corporation的一次發現為這一描述賦予了新的含義。護林員史密斯在大潮過後在海灘上發現了一根原木，經放射性碳測定，這根木頭的歷史比埃及金字塔、英國巨石陣和中國長城還要悠久，約有7000年的歷史。其周圍的黑沙是古老的泥炭沼澤，底部的沙丘甚至更古老，約有12600年的歷史。更令人興奮的是，這塊區域被沙子和海水封存，形成了一個保存著DNA、花粉和有機物的時間膠囊。西澳大學生物科學學院的沃德在得知這一發現後，立即飛往Esperance。她表示，澳洲幹燥幹旱，發現有機物被保存下來是非常罕見的。泥炭沼澤能阻止氧氣進入有機物質，從而保存了數千年前該地區的生活記錄。這些泥炭沼澤可能包含樹木花粉和曾經存在的植被的記錄，就像是一個通往過去失落景觀的大門。隨著另一次潮汐的到來，這扇通往過去的大門又被封死，直到6月初，格雷厄姆和其他護林員才有了新的發現。他們挖掘出的樹樁被送到新南威爾士大學Chronos放射性碳機構進行年代測定。科學家通過測量樹樁等有機物中殘留的放射性碳來確定其年齡，這是了解過去的重要工具，可以為未來提供借鑒。Wudjari Nyungar Mirning Ngudju長老雷諾茲認為，這項工作還可以為人類以前如何適應不斷變化的氣候提供借鑒。他說，過去的海平面要低得多，Esperance海岸附近的許多島嶼仍然是大陸的一部分。專門研究地貌和社區的考古學家吉爾弗約爾對此表示贊同。他表示，Wudjari人已經在這裏生活了數萬年，面對了很多這樣的氣候劇變。因此，當他們現在規劃應對氣候變化時，可以從過去學到很多東西。格拉漢姆從海灘上挖出樹樁兩個月後，巴羅斯打電話給特亞爾特拉克護林員，包括恩古朱、雷諾茲和格拉漢姆，告知了放射性碳年代測定的結果。他們圍著屏幕一起聆聽。巴羅斯解釋說，他們把泥炭分成了兩個樣本。它們的年代分別為 6870 年和 7060 年。而樹幹只比樹幹早一點點，是7120年。他還說，這些樹木不會在海水中生長，這意味著 7000 年前的Wharton Beach根本不是海灘，而是一片淡水沼澤。而海平面的上升會帶來海水，最終導致樹木死亡。這一發現與他們在海岸線上發現的其他碳測年結果是一致的。雷諾茲說，這真是個好消息。這與他們在海岸線上發現的許多其他碳測年結果是一致的。科學家們仍在研究花粉和 DNA 樣本，它們可以揭示曾經生活在該地區的植物、動物甚至人類。Tjaltjraak 的護林員說，他們期待著了解該地區還有哪些故事。（美麟）分享 / Share :
