【本報悉尼訊】專家敦促家長及時為在新冠大流行期間出生的孩子接種流感疫苗，根據國家傳染病監測（NCDSD）的數據，今年迄今已報告超43,800例流感病例，其中0到4歲兒童中已報告近5,000例流感病例，是流感比例最高年齡段。
根據衛生和老年護理部的數據，去年流感發病率全國最高的14歲以下人群疫苗接種率很「低」。
澳洲免疫協會主席兼全科醫生皮爾斯AM說，幼兒特別容易感染流感，隨著隔離和新冠病例的減少，報告流感病例數量正在上升，幼兒不僅更有可能感染病毒，而且更容易出現重症，一些孩子是在新冠嚴格防控措施期間出生，沒有遇到過流感病毒，也沒有因此產生自然保護，唯一能依靠的就是流感疫苗，否則就有可能會感染一種身體還未見過的疾病。
皮爾斯警告說，流感對兒童來說是一種嚴重的疾病，這一點大家都知道，這也是政府為何提供免費疫苗的原因，現在有一個群體從未遭遇過流感，沒有獲得任何自然保護，去年澳洲有13名兒童死於流感。
流感是季節性的，仍然會在冬季達到高峰，但流感季正在變得更長，部分原因是因為國際旅行。現在澳洲北部全年都能看到流感。
澳洲免疫登記處的數據顯示，從3月1日到4月28日，已有2,990,814人接種了流感疫苗，而去年同期為3,573,490人。
皮爾斯說，疫苗接種率下降的部分原因是對新冠病毒和流感病毒的誤解，有人混淆了兩種病毒，這也會對病例和嚴重程度產生影響，新冠和流感不同，並不總是冬季出現，對老人影響更大，流感則對兒童影響更嚴重。有些人可能已經對接種疫苗感到疲勞，現在需要認識到流感疫苗有效安全，提高疫苗接種率能降低病例數，現在弱勢人群疫苗接種率不足。
今年，六個月至五歲兒童、六個月及以上原住民和島民、孕婦和65歲以上人群都可以免費接種流感疫苗。六個月以上患有某些疾病（包括慢性呼吸道疾病、心臟病和糖尿病）人群也有資格獲得免費疫苗。而昆州和西澳在內的一些州和領地正在為所有六個月以上人群提供免費流感疫苗接種。（子力）
