【本報坎培拉訊】2020年新冠大流行導致澳洲邊境關閉，供應鏈中斷，加上中國的出口禁令，澳洲牛肉禁令遭受嚴重衝擊。而在疫情過去四年後，澳洲牛肉行業對中國解禁澳洲牛肉充滿希望。
2020年5月，中國禁止從四個澳洲屠宰場進口牛肉，但是估計澳洲全國35%的牛肉出口到中國。截至2021年9月，澳洲有8家牛肉加工商產品被中國政府以「違規行為和新冠大流行導致的複雜性」為由禁止入境。
雖然中國外交部堅稱這項決定與兩國關係日益緊張無關，但是南昆士蘭大學副教授兼農村經濟卓越中心主任萊昂斯說，澳洲與世界其他地區「受到的待遇有點不同」。
不過，隨著針對澳洲肉類屠宰場的更多出口限制有望取消，澳洲和中國之間的牛肉貿易緊張局勢預計將也在2024年緩解。
昆士蘭大學農業與食品永續發展學院副教授沃爾德倫說， 在受中國禁令影響的九種澳洲商品中，預計牛肉業將是下一個被解禁產業。
位於Rockhampton以西四小時車程的Clermont附近的養牛生產商安格斯的屠宰場被列入中國2020年牛肉出口的黑名單，目前仍未能重新進入中國市場。
安格斯說，供應鏈因禁令而受到嚴重破壞，不過業界樂觀認為一些業務將在年中恢復，大家都相信會有更積極的對話。
中國的出口禁令並不是澳洲牛肉產業在過去四年中克服的唯一新冠相關障礙，海外工人的減少也導致該行業勞動力出現巨大缺口。不過，澳洲肉類工業委員會（AMIC）行政總裁哈欽森說，重新開放邊境後，勞動力已經逐漸回到原來的水平，這在很大程度上是透過PALM（太平洋島民勞動力流動）計劃等機會獲得的。但是就算勞動力可能會回到大流行前的水平，但運輸成本，特別是空運和出口貨櫃成本，行業很可能永遠不會回到2020年的水平，航空渠道的可行性已經下降。
澳洲養牛協會主席愛德華茲說，雖然新冠疫情帶來了巨大挑戰，不過學習駕馭混亂的國際牛肉市場也帶來了一些長期的積極變化，比如國內肉類消費迅速增加，就顯示澳洲農業面對大流行「非常有彈性」。（子力）
