財長擬收緊外國投資法 看齊五眼聯盟措針對中國

【本報坎培拉訊】澳洲的財富和經濟增長得到了外國投資的支撐。幾個世紀以來，外國投資創造了企業和就業機會，並導致了新技術、技能和創新的轉讓。然而，在地緣政治緊張局勢加劇的世界中，澳洲正在與許多其他西方國家同步收緊其外國投資法，主要是針對中國。

甘馬斯（Jim Chalmers）財長近日在談到將於下個月公佈的聯邦預算方案時，詳細概述有爭議的《澳洲製造未來法案》（ Future Made in Australia Act），他還透露政府打算如何「加強」外國投資法。他指出，這將包括對提案進行「更有效的篩選」，並希望「簡化」「符合我們國家經濟和安全利益的投資」的法律。

工商界和外國投資仲介正在緊張地關注這些法律變更可能是甚麼，因為許多人認為這個國家管理外國投資的法規已經很強大和嚴格。近年來，澳洲的外國投資法不斷得到加強，特別是針對可能構成國家安全風險的行業的投資，從港口和電網等關鍵基礎設施到電訊公司、國防企業和關鍵礦產。

澳洲並不是唯一一個收緊外國投資法的國家。德國、加拿大、美國、英國、新加坡等國以國家安全為名，對外商投資設置了越來越多的壁壘。

大部份收緊外國投資管理政策都是為了應對中國日益增長的勢力。中國近幾十年來不斷上升的政治和經濟實力以及日益增長的權利感引發了恐懼和不安全感。這一點在美國表現得最為明顯。

西方國家指責中國支持俄羅斯對烏克蘭的戰爭，利用外國投資擴大對太平洋和非洲國家的政治影響力，以及在南中國海的主權主張和堅持要統一臺灣的政策，加劇了這種擔憂。

此外，中國利用其作為世界第二大經濟體的經濟影響力來懲罰與其發生衝突的國家，這引發了對戰略風險的擔憂。在莫禮遜（Scott Morrison）政府執政期間，兩國之間的政治緊張局勢升級後，中國對200億元的澳洲出口實施了貿易制裁。工黨政府上臺後，澳中關係有所改善，這些制裁已多數被取消。

現在，西方國家已將注意力轉向中國在人工智能和推動綠色能源轉型的技術等領域的領導地位。這些領域越來越被認為對經濟主權至關重要。如果一個國家佔主導地位，人們擔心它可能會給這個國家帶來對其他國家的巨大影響力和影響力。

上個月，加拿大政府表示將加強對人工智慧和太空技術領域，甚至視頻遊戲行業的外國投資的審查。加拿大政府表示，後者面臨「敵對的國家支援或國家影響的行為者」的風險，這些行為者可能會利用這些遊戲傳播虛假資訊。

與澳洲一樣，加拿大也限制了對其關鍵礦產行業的外國投資。鋰、鈷和鎳等關鍵礦物被用於開發綠色能源技術，從太陽能電池板到電動汽車電池。

德國是另一個限制從半導體到人工智能等關鍵領域投資的國家。

中國政府去年發佈了一份戰略檔，概述了減少對中國依賴的願望，政策制定者稱之為去風險化。

澳洲政府檔對中國的評價直言不諱。它說：「中國變了。由於這一點和中國的政治決定，我們需要改變我們對中國的態度。」

2022 年，美國總統拜登 下令美國外國投資委員會 （CFIUS） 審查可能使對手獲得關鍵技術或危及供應鏈和個人數據的交易。本月，有一項提案賦予外國投資委員會 更大的權力，可以傳喚提出收購或投資的外國公司的資訊。

在法律和安全界，有人指出，「五眼聯盟」國家集團在旨在確保全球供應鏈安全的外國投資決策方面似乎正在加強協調。五眼聯盟是一個由澳大利亞、紐西蘭、美國、加拿大和英國組成的情報聯盟。

美國對澳洲一些關鍵礦產項目的投資，以及美國駐澳大利亞大使甘迺迪（Caroline Kennedy）警告此類大宗商品對供應鏈和國家安全的重要性的言論，只會增加這種信念。

這對澳洲外國投資法的變化意味著甚麼？

甘馬斯所說的「精簡」外國投資法規，可能會使澳洲的外國投資利益與其五眼夥伴更緊密地保持一致。這可能以「可信賴投資者」 的快速追蹤程式等方式發生，這些投資者之前已被批准用於其他收購。

保護結盟的西方國家集團的供應線也可能對投資法產生其他影響。例如，一家在非洲或南美洲擁有礦山的澳洲公司，其商品被認為對國家安全利益很重要，可能會發現自己無法被外國公司收購，即使這些礦山不在澳洲本土。

有專家認為，作為《澳洲未來製造法案》的一部份，可能會對收購澳洲公司的外國企業施加更嚴格的條件。也就是說，要求外國企業在澳洲維持研發或製造設施的條件。這可能會增加外國公司的收購成本。

然而，智慧財產權是澳洲具有比較優勢的一個領域。從人工耳蝸的開發和CSIRO實驗室的Wi-Fi技術的創建，到澳洲在量子計算領域的領先地位，都證明瞭這一點。在澳洲保留智慧財產權也可能支持就業並阻止該國的人才流失。

財政部屬下的外國投資審查委員會（FIRB）就外國投資提案向聯邦財長提供建議，但沒有透露它如何做出決定或對交易施加了甚什麼條件。

這使它受到生產力委員會的批評，該委員會此前曾質疑外國投資審查委員會的「異常秘密」行為方式。它呼籲更明確地說明它如何通過例行出版物作出決定。

此外，澳洲競爭和消費者委員會（Australian Competition and Consumer Commission）前主席費爾斯（Allan Fels）也質疑財政部在監管外國投資方面是否足夠負責和透明。因此，他表示擔心財政部可能沒有適當執行其對外國投資施加的條件。

目前尚不清楚這些圍繞透明度的改革是否會落入甘馬斯財長希望「加強」澳洲外國投資法的方式。其他國家的外國投資監管機構在決策方面同樣不透明。（南平）