【本報柏斯訊】最新青少年犯罪數據統計顯示，雖然此前澳洲兒童和青少年犯罪人數一直穩定下降，不過去年出現了十多年來的首次增加，升幅6%，犯罪學家說，現在判斷這是偶爾的反常現象還是將會持續的趨勢還為時過早。
另外，統計發現，累犯也在增加，這表明分流計劃未能扭轉一小群慣犯的行為。
2022年上任的西澳兒童事務專員瓊斯說，她對這些數據並不感到驚訝，少數孩子已經養成了習慣，我們正在失去一代孩子。
犯罪學家戈茲沃西說，政客可能會錯誤認為，青少年重犯數量比十年前少了，所以不存在青少年犯罪問題，但是犯罪受害者並不關心三次闖入他們家的人是否是同樣的人，他們只關心自己被闖入，對他們來說重要的是犯罪數量，這就是現在的問題所在。
對澳洲各地政府來說，是採取兒童福利措施還是法律措施，已經成為日益複雜的道德和政策困境，對政策制定者來說，兩方面壓力都越來越大。一方面，社區要求政府遏制激增的青少年犯罪，但是同時人們也越來越擔心，對那些早在第一次被捕之前就因家庭忽視、社區冷漠和有缺陷的福利制度而「注定失敗」的兒童採取懲罰性懲罰方式的後果。
戈茲沃西說，很多孩子既是受害者，也是犯罪者，如果解決家庭暴力、食物取得等問題，就會減少犯罪，但這類計劃在選舉期間不一定會暢銷，從這個意義上說，系統正在失敗，這將是一場持續的辯論，而且會變得更加政治化。
對某些人來說，年輕群體犯罪率越來越高的趨勢也是澳洲經濟不平等日益加劇的症狀體現，統計發現，近60%被拘留的青少年兒童是原住民，脫節還在不斷加劇。
瓊斯說，很明顯，目前的少年司法模式是「懸崖底部的救護車」，並沒有發揮作用，這些年輕人往往很孤獨，尋求關注，有時消極的關注也比根本沒有關注要好，他們的生理年齡可能比心智年齡更大，不理解很多事情造成的後果，這讓人心碎。
擁有原住民血統的瓊斯說，對懲罰而非預防性投資的關注正在助長再犯，我們必須確保，面對有與刑事司法系統發生重大接觸風險的孩子，能夠早進行幹預和提供全方位支持，避免他們成年後因為更嚴重犯罪入獄。
面對青少年犯罪率上升，各州和領地也正在踏破輪是否需要降低刑事責任年齡，目前北領地是唯一將這一年齡提高到12歲的司法管轄區，維州也將於今年稍後效仿。維州、塔州和首都領地都承諾在未來幾年內將年齡提高到14歲。
這些變化意味著一些孩子即使犯罪將不再面臨刑事指控。（子力）
