【本報悉尼訊】新州衛生廳周四公布的數據顯示，去年12月因肺炎到急診室就診的5到16歲兒童人數急劇上升。
截至去年11月4日當週，有43名兒童因肺炎（一種通常由細菌或病毒引起的肺部感染）接受急診治療。隨後就診人數很快翻了一番，從截至12月2日當周的56人躍升至12月30日當周112人，2 月初就診數量雖然有所下降，但仍是2019年新冠大流行之前同月數據的兩倍多。
悉尼東南地方衛生區公共衛生部門高級醫療顧問弗森說，雖然因肺炎看急診的情況並不少見，但很顯然，這個特定年齡組的病例明顯增加，不過並非每例病例都很嚴重，因此自去年11月以來的兒童實際入院比例一直在36%到48%之間變化，波動不大。
弗森等專家認為，此次肺炎病例的增加很可能是由於兒童之間傳播的各種呼吸道病毒以及北半球細菌性支原體肺炎的激增所致。
悉尼大學榮譽教授，傳染病專家布伊說，美國、歐洲和亞洲學齡兒童支原體肺炎的激增很可能是在假期期間通過旅客傳播到澳洲有關。另外，去年10月和11月加速爆發的百日咳也可能導致肺炎病例激增。 此次百日咳疫情也是是澳洲大約八年來的首次百日咳疫情，新冠疫情和社交距離導致大量中小學學齡兒童對百日咳的免疫力都在下降，因此更有可能感染百日咳並發展為肺炎。另外流感也可能繼而併發肺炎。
澳洲皇家全科醫師協會（RACGP）新州首都領地分會副主席阿加瓦爾說，自去年12 月以來，因為肺炎到在她的悉尼全科診所接受治療的兒童人數有所增加，這些患兒表現出來的症狀包括咳嗽、氣短、胸痛、發燒、身體疼痛和頭痛，大多數情況下肺炎可以治癒，通過我們在新冠疫情期間學到的衛生習慣和疫苗，也可以最大限度減少傳播。
悉尼大學兒科傳染病醫生布里頓說，細菌引起的支原體肺炎尤其影響5到16歲的兒童，加上新冠大流行和公共衛生應對措施導致兒童呼吸道感染通常季節性模式被破壞，現在包括澳洲的世界各地都出現了RSV（呼吸道合胞病毒）和支原體肺炎病例增加的情況，通常學生返校後，包括病毒和細菌在內的多種感染都會激增，水痘和肺炎也變得更加常見，情況不太可能大幅緩和，估計呼吸道疾病的傳播需要大約一年的時間才能恢復「一切如常」。（子力）
