【本報悉尼訊】再過幾周澳人就將告別酷暑，很多人可能會忘記再塗抹防曬霜，不過專家提醒，即使溫度下降，澳洲很多地區紫外線輻射仍然很高，因此最好繼續每天塗抹防曬霜。
20世紀90年代，超過1,600名昆州小鎮Nambour居民參加了一項持續4年半的隨機試驗，其中一組人每天都會塗厚厚的防曬霜，而另一組人則只在需要時才使用。多年後，跟蹤研究發現，每天使用防曬霜的人患黑色素瘤和鱗狀細胞癌的幾率比不使用防曬霜的人要低得多。此後幾年的研究也支持防曬霜的防癌能力。
皮膚癌三種主要類型包括基底細胞癌（佔皮膚癌的大約三分之二），通常在數月或數年內緩慢生長，很少擴散到身體的其他部位，鱗狀細胞癌（佔皮膚癌的大約三分之一），生長速度相對較快，需要數周或數月的時間，如果侵入皮膚表層，可能就會擴散到身體的其他部位，黑色素瘤（佔皮膚癌的大約1%），更有可能擴散到身體的其他部位，也因此成為最讓人擔心的皮膚癌。
肉眼不可見的紫外線UV是皮膚癌的罪魁禍首， 分為UVA、UVB 和 UVC，其中UVC能夠被地球大層吸收無需擔心， UVB則是曬傷和大多數與陽光相關癌症的原因，能夠進入表皮層的活細胞，如果和細胞的遺傳物質DNA發生作用，就會直接導致基因損傷，將健康細胞轉變為癌細胞。
QIMR Berghofer醫學研究所的醫學流行病學家懷特曼說，雖然99.999%的情況下，細胞能夠發現並在24小時內修覆這種DNA損傷，不過如果受到數十億或數萬億次UVB照射，99.999%還不夠好，光損傷會累積，到了四五十歲時，皮膚中可能會有一大堆細胞的關鍵基因受到損害，可能就會導致生長失控和癌症。
雖然UVA的能量比UVB低，不會直接導致DNA損傷，但是會更深入滲透到皮膚，引發化學反應，產生損傷DNA的分子，雖然這個過程比UVB直接照射導致DNA損傷慢得多，但仍然是危險的。研究已經顯示日光浴床（使用UVA而不是UVB）也會增加患皮膚癌（包括黑色素瘤）的風險。
懷特曼說，DNA損傷會不斷累積，如果皮膚特別敏感，而且不注意保護，在澳洲這樣的高紫外線環境中生活的時間越長，損壞的細胞就越多，達到足夠多時，就會導致皮膚癌。雖然一生都应该保护皮肤免受紫外线的侵害，但有大量证据表明，生活在像澳洲这样的高紫外线环境中的人，如果在前10或15年皮肤DNA受到损伤，一生中患黑色素瘤的风险就會更高。（子力）
